Bulls Siap Puncaki Klasemen

Chicago, yang mempunyai harapan menantang untuk musim ini, hanya kurang satu pertandingan dari Miami Heat dan dua di bawah pemimpin klasemen wilayah Boston, yang mengalahkan Utah pada Senin.

Derrick Rose menyumbang Bulls dengan 21 poin dan sembilan "assist", termasuk umpan spektakuler di sela kaki kepada rekan setimnya Joakim Noah pada kuarter pertama.

"Itu hanya permainan yang saya ciptakan, tetapi saya tidak merencanakan sebelumnya atau apapun, saya hanya melakukannya," kata Rose kepada wartawan.

"Ketika saya melakukan sesuatu (seperti itu), saya tidak memikirkannya," katanya.

Pemain "center" Noah mencatat 19 poin dan 11 "rebound" dalam pertandingan keempatnya setelah kembali dari cedera ibu jari yang membuatnya absen selama lebih dari dua bulan, sementara Luol Deng menyumbang 21 poin.

Chicago unggul 13-poin pada paruh pertama kemudian melaju dengan selisih 21 pada akhir kuarter ketiga untuk memberi Wizards (15-44) kekalahan mereka yang ke-15 dalam 17 pertandingan.

Andray Blatche memimpin Washington dengan 15 angka dan 11 "rebound" namun pemain pilihan pertama dalam draft keseluruhan John Wall hanya menghasilkan tiga dari 14 lemparannya dan mengakhiri pertandingan dengan sembilan poin dan 10 "assist".

Sebelumnya pada hari yang sama, Wizards mengumumkan bahwa mereka telah melepas "guard" Mike Bibby setelah mencapai kesepakatan bersama mengenai pengambil-alihan kontrak.

Washington mengakuisisi Bibby pekan lalu dalam pertukaran dengan Atlanta Hawks, namun dengan melepaskan dia meninggalkan tim akan menghemat gaji dan memberi peluang guard berusia 32 tahun itu bergabung dengan tim lain.

Bulls (41-17) telah mempertahankan performa sangat baik mereka tanpa adanya tambahan pemain kunci selama musim ini, memenangi tujuh dari delapan pertandingan terakhir.

Chicago memenangi dua pertandingan pertama dari lima pertandingan tandang yang juga membawa mereka ke Atlanta, Orlando dan Miami. (ant/dra)