Pada laga play-off leg pertama di Athena, Atletico Madrid berhasil mencuri kemenangan 3-2. Hal tersebut membuat skuad asuhan Abel Resino tersebut lebih berpeluang melangkah ke fase grup.

Dengan keunggulan mencetak 3 gol di kandang lawan, seharusnya Atletico tidak perlu berjuang keras karena hasil seri pun akan meloloskan mereka ke fase grup. Kalaupun kalah, Atletico tetap bisa lolos asal kekalahan mereka tidak melebihi margin 2 gol.

Akan tetapi fakta menunjukkan bahwa rekor tandang Panathinaikos melawan klub Spanyol tidaklah bagus. Dari 10 pertemuan dengan tim Spanyol, Panathinaikos hanya sekali meraih hasil imbang sedangkan sisanya berujung kekalahan.

Atletico Madrid, sebaliknya memiliki rekor kandang yang superior atas klub Yunani dengan membukukan 5 kemenangan dari 5 pertandingan.

Namun pelatih Los Rojiblancos, julukan Atletico tidak ingin pasukannya terlena. Ia ingin pasukannya tetap fight melawan Panathinaikos.

"Kami belum pernah menghadapi pertandingan yang sepenuhnya tergantung diri kami sendiri,"ucap Resino. "Jika kami bermain dengan konsentrasi, kebersamaan dan sikap yang sama dengan pertandingan sebelumnya, ditambah dukungan fans seharusnya bukan hal yang sulit menyingkirkan Panathinaikos."

"Tapi jika kita tidak menunjukkan performa yang apik dan menganggap enteng lawan itu bisa menjadi masalah. Sepak bola punya dunia yang rumit; sekali kita merasa telah mendapat semuanya, sesuatu terjadi dan semuanya menjadi berantakan."

"Saat ini kami punya motivasi lebih karena kita sudah begitu dekat dengan fase grup Liga Champions."

Panathinaikos sendiri akan melawat ke Vicente Calderon, kandang Atletico dengan bekal kemenangan 3-0 atas Ergotelis FC pada laga Piala Super Yunani, Sabtu (22/8) lalu.

Kendati demikian Panathinaikos masih punya kendala yang harus mereka tangani segera. Di samping cederanya kapten Giorgos Karagounis, beberapa pemain terkendala beban psikologis setelah kebakaran hebat di Athena kemarin.

Pelatih Panathinaikos, Henk ten Cate menuturkan, " Beberapa pemain memang terpengaruh secara psikologis karena kebakaran di Athena dekat dengan tempat tinggal mereka. Kemarin asap begitu pekat hingga tim dokter menyarankan kita untuk berhenti berlatih karena membahayakan kesehatan pemain."

"Giorgos Karagounis yang punya pengalaman hebat di Liga Champions pun tidak bisa tampil besok. Tapi kami punya tim yang besar, meski tanpa pengalaman Karagounis mereka masih punya hati yang besar."

"Atletico tim yang kuat jika bermain di kandang namun kita tetap punya peluang mencetak gol dan para pemain akan bermain di Madrid demi kebanggaan dan gengsi klub."  (uefa/row)