Masih Bisakah City Juara Premier League Musim Ini?

Bola.net - - Saat ini, Manchester City tertinggal sembilan poin dari Manchester United di klasemen sementara Premier League 2012/13. Dengan 13 pertandingan tersisa, bagaimanakah peluang sang juara bertahan untuk kembali berdiri di posisi tertinggi musim ini? Melihat beberapa faktor, peluang itu masih cukup terbuka.

Di sepertiga terakhir musim lalu, hampir semua orang menganggap pasukan Roberto Mancini sudah tidak punya peluang juara. Mancini sendiri pun sampai berpikiran sama.

Namun, City memutarbalikkan semua perkiraan, termasuk anggapan mereka sendiri. The Citizens sanggup memangkas defisit delapan poin dari Red Devils di enam pertandingan terakhir dan memenangi liga dengan cara yang dramatis.

Lalu, bisakah City mengambil alih posisi sang rival sekota untuk dua musim secara berturut-turut? Peluang mereka masih terbuka. Berikut lima alasannya.

Alasan Pertama

Alasan pertama: City tahu cara mengatasi defisit poin.

Setelah 25 pertandingan di musim 2011/12, titik yang sama dengan sekarang, City unggul dua poin atas United. Namun, ketika kompetisi menyisakan enam pertandingan, City justru berbalik tertinggal hingga delapan poin.

Dalam kondisi seperti itu, City memenangi keenam laga penutup tersebut dan mencetak 18 gol dalam prosesnya. Sebaliknya, United terpeleset dan harus kehilangan takhta karena kalah goal difference setelah sempat tumbang di Wigan dan Eastlands serta bermain imbang 4-4 saat melawat ke Goodison Park.

Jika waktu itu City bisa memangkas defisit delapan poin di enam pertandingan tersisa, maka mereka seharusnya sanggup mengejar sembilan poin di 13 pekan pemungkas.

Alasan Kedua

Alasan Kedua: Manchester United harus membagi konsentrasi di tiga kompetisi.

Tersingkir dari Liga Champions dan terlempar ke Liga Europa yang pressure-nya lebih ringan bisa menjadi keuntungan bagi City dalam perburuan gelar domestik.

Musim lalu, City sempat kehilangan pole position. Salah satu penyebabnya bisa jadi karena jadwal yang terlalu padat.

Mulai medio Februari, City memainkan empat partai Liga Europa dan tiga laga Premier League di antaranya dalam waktu kurang dari sebulan.

Setelah terlempar dari Capital One Cup, satu-satunya yang harus dikhawatirkan City sekarang adalah putaran lima Piala FA melawan Leeds dan 13 pertandingan Premier League yang tersisa.

Sebaliknya, United ditunggu Reading di Piala FA dan partai penuh gengsi melawan Real Madrid di Liga Champions.

Beberapa hari setelah leg kedua, pasukan Sir Alex Ferguson harus mengunjungi Upton Park, stadion di mana mereka hanya sanggup menang tiga kali dalam tujuh kunjungan terakhir.

United mungkin tahu caranya mengatasi Eropa dan domestik dalam waktu bersamaan, tapi pressure yang lebih ringan di Liga Europa bisa menjadi keuntungan tersendiri bagi City.

Alasan Ketiga

Alasan Ketiga: Ada peluang United kalah tiga kali dalam 13 pertandingan sisa.

Jika City bisa memenangi 13 pertandingan tersisa dan United menelan tiga kekalahan di antaranya, maka gelar juara musim ini bisa saja kembali ke Etihad.

Ferguson mungkin percaya diri timnya bisa finis dengan mantap, karena enam dari semua lawan tersisa mereka bukanlah tim-tim papan atas.

Akan tetapi, Mancini optimis City bakal berada "dua atau tiga poin" di belakang sang rival saat keduanya melakoni Manchester derby pada 6 April.

Enam pertandingan sebelum derby, United menghadapi Everton (yang mengejar zona Liga Champions, mengalahkan United di awal musim, dan 'berperan' membuat United kehilangan gelar musim lalu), QPR (yang baru-baru ini mengalahkan City dan Chelsea), Norwich City (yang mengalahkan United bulan November lalu), West Ham (United hanya menang tiga kali dalam tujuh lawatan terakhir ke Upton Park), Reading (yang mencetak tiga gol ke gawang United Desember lalu), serta Sunderland.

Sebagian besar dari pertandingan-pertandingan di atas berpotensi menjadi batu sandungan bagi United. Jika skenario Mancini terwujud, maka City berpeluang mengambil alih posisi United setelah derby bulan April mendatang.

Alasan Keempat

Alasan Keempat: Mancini yakin City hanya butuh 11 kemenangan dari 13 pertandingan sisa.

Seperti dikutip BBC, Mancini percaya bahwa United takkan memenangi ke-13 partai pemungkas, dan City hanya bakal butuh setidaknya 11 kemenangan untuk bisa mempertahankan gelar.

Tujuh dari 13 lawan City yang tersisa adalah tim-tim papan tengah sampai bawah, sedangkan enam lainnya adalah para penghuni papan tengah ke atas.

Tiga dari enam tim tersebut sudah dikalahkan City musim ini (West Brom, Tottenham, Swansea), sedangkan dua lainnya berakhir imbang. Hanya United lah satu-satunya tim papan atas yang merebut poin sempurna dari tangan mereka, dan di Etihad pula.

Namun, pasukan Sir Alex harus mengingat kembali skor yang tercipta terakhir kali skuad Mancini mengunjungi Old Trafford. City menang telak 6-1 waktu itu.

Jadi, jika City sanggup menaklukkan tujuh tim kategori pertama, lalu mengulangi hasil serupa saat melawan West Brom, Spurs dan Swansea, serta menekuk salah satu dari The Blues di Etihad atau Red Devils di Old Trafford, maka Mancini akan mendapatkan 11 kemenangan yang diincarnya.

Alasan Kelima

Alasan Kelima: City punya kepercayaan diri dan pengalaman menjuarai Premier League.

Di titik yang sama musim lalu, City kekurangan dua faktor penting, yakni kepercayaan terhadap diri sendiri serta pengalaman mengangkat trofi kompetisi berformat Premier League ini.

Sekarang, City punya keduanya.

City sudah punya mental juara. Musim lalu, Vincent Kompany dan kawan-kawan berhasil mencegah United merengkuh gelar liganya yang ke-20, dan mereka percaya bahwa mereka sanggup melakukannya lagi musim ini.