O'Neill Membangun "Timnas Inggris" di Villa Park

Bola.net - -
Oleh: Zulfikar Aleksandri

Di tengah invasi pemain asing yang terus membayangi Liga Primer Inggris, Aston Villa menjadi klub yang konsisten dengan kebijakan mendatangkan pemain lokal. Pelatih The Villans, Martin O'Neill, bahkan bisa menyusun timnas Inggris dari skuadnya -kecuali kiper- musim 2009-2010 mendatang. Pelatih berkewarganegaraan Republik Irlandia yang sempat dijagokan sebagai suksesor Steve McLaren sebagai pelatih timnas Inggris itu musim ini tetap dengan komitmennya, membeli pemain-pemain Inggris. Kondisi tersebut sangat bertolak belakang dengan kebijakan klub-klub "top four" dan pesaing Villa di papan atas Premiership yang gemar menghabiskan puluhan juta poundsterling untuk mendatangkan pemain asing. Selama tiga musim di Aston Villa, Martin O'Neill telah menghabiskan 82 juta poundsterling untuk belanja pemain, dan sebagian besar di antaranya adalah talenta-telanta muda berpaspor Inggris. Fabian Delph yang dibeli seharga 8 juta poundsterling dari Leeds United menjadi pemain ke 14 yang bisa bermain untuk timnas Inggris yang didatangkan O'Neill ke Villa Park. Meski sempat mendatangkan pemain berpengalaman seperti Stiliyan Petrov (pemain pertama yang dibeli O'Neill di Aston Villa) dan John Carew, O'Neill "mengoleksi" pemain yang bisa bermain untuk The Tree Lions, mereka adalah Emile Heskey, Ashley Young, James Milner, Steve Sidwell, Nigel Reo-Coker, Stewart Downing, Luke Young, Curtis Davies, Nicky Shorey dan yang terakhir adalah Fabian Delph. "Apa yang saya lakukan memang berbeda dengan yang umumnya dilakukan klub lain untuk membeli pemain Inggris," ujar O'Neill mengenai kebijakan transfer pro Inggrisnya yang dilansir Givemefootball.com. "Kami mempunyai banyak pemain berkualitas di sini, yang mungkin tidak dimiliki tim lain. Saya tidak melihat alasan mengapa mereka tidak bisa berkembang di sini," "Tidak sampai satu musim lalu Fabio Capello (pelatih timnas Inggris) memanggil lima pemain saya," "Kami memberi peluang lebih baik kepada mereka untuk bermain di timnas Inggris karena kami memiliki apa yang diinginkan pemain Inggris," pungkas pelatih yang juga disebut-sebut sebagai calon penerus Sir Alex Ferguson di Old Trafford itu. Sebagai perbandingan, Aston Villa mendatangkan 14 pemain Inggris dalam tiga musim terakhir, sementara Liverpool dua pemain, Arsenal satu pemain, Manchester United tiga pemain, dan Chelsea empat pemain. Berikut susunan pemain "timnas Inggris" di Villa Park musim depan: Bek: Luke Young, Nicky Shorey, Curtis Davies Gelandang: Nigel Reo-Cooker, Steve Sidwell, Craig Gardner, James Milner, Ashley Young Penyerang: Gabriel Agbonlahor, Emile Heskey (Marlon Harewood)