Cardiff, West Brom ke Semifinal Piala FA

Gol-gol pada babak pertama dari Peter Whittingham dan Roger Johnson memberi tim dari Championship (divisi kedua) kemenangan yang pantas di Riverside dan satu tempat di semifinal bersama Portsmouth, Barnsley dan lima kali juara West Bromwich Albion, yang terakhir mengangkat trofi pada 1968.

Terakhir kali hanya terdapat satu tim papan atas dalam semifinal Piala FA terjadi pada 1908.

West Brom memperbaiki beberapa susunan pada kompetisi tersebut setelah tim yang mengejar promosi dari Championship itu mengakhiri laju klub dari League One (divisi tiga) Bristol Rovers dengan kemenangan 5-1, Ishmael Miller mencetak hat-trick.

Pada Sabtu, Barnsley meyisihkan pemegang gelar Chelsea dengan kemenangan 1-0 di Oakwell sementara Portsmouth menyingkirkan juara Liga Premier dan finalis yang kalah musim lalu Manchester United dengan kemenangan 1-0 di Old Trafford pada Sabtu.

Portsmouth sekarang difavoritkan untuk memenangi Piala FA kedua, 69 tahun setelah keberhasilan pertama mereka.

Cardiff adalah satu-satunya pemenang Piala FA non-Inggris setelah mengangkat trofi pada 1927 dan manajer Dave Jones mengatakan ia berharap di era modern timnya bisa meraih bagian mereka dalam sejarah.

"Penting bagi kami sebagai klub sepakbola. Saya mencekokkan dalam tenggorokan saya... 1927 setiap waktu... maka kami berusaha untuk membuat sejarah kami sendiri, dan anak-anak ini pantas mendapatkannya, dan saya yakin pesawat (pulang) akan berguncang, bukan karena angin tetapi karena kami di dalamnya malam ini," kata Jones pada BBC Sport.

Cardiff mengguncang Middlesbrough dengan memimpin pada menit kesembilan - Whittingham menghasilkan beberapa tipuan di dalam kotak penalti sebelum melesakkan tembakan ke sudut kanan atas melewati Mark Schwarzer.

Boro menyatakan bahwa seorang pemain Cardiff memegang bola saat berusaha mencetak gol tetapi protes mereka ditolak.

Whittingham kemudian menjadi pengumpan saat tim asal Wales itu menggandakan keunggulan mereka pada menit ke-22. Tendangan bebasnya dari kiri digagalkan oleh seluruh pemain belakang Boro yang statis yang gagal menjemput laju Johnson dan kemudian pemain belakang itu mencetak gol dengan penempatan sundulan diving yang baik.

Tembakan James Morrison membawa West Brom memimpin setelah bertanding selama 16 menit melawan Bristol Rovers, menyorong masuk bola setelah kiper Steve Phillips menepis satu tembakan ke arahnya.

Miller menyarangkan gol kedua pada menit ke-30 sebelum Rovers segera membalaskan satu gol melalui Danny Coles menyusul satu tendangan pojok.

Miller membuat kedudukan menjadi 3-1, pemain pengganti Kevin Phillips menyumbang gol keempat dan Miller menggenapi hat-trick-nya dalam babak kedua yang tidak seimbang.

Pengundian untuk semifinal akan dilaksanakan pada Senin. Sejak Liga Sepak bola dimulai pada 1888-89 tidak pernah ada final antara dua klub dari luar divisi teratas. (*/cax)