Dalam gelaran ini, tentu saja, Arsenal tidak ingin bakal kembali menuai malu, seperti hasil laga pertama mereka. Saat itu, mereka harus menyerah dari United dengan skor tipis 2-1. Tentu saja, di laga yang bakal digelar di kandang mereka sendiri, Arsene Wenger mematok target poin penuh. Bukan hanya demi meraih poin penuh, faktor harga diri juga merupakan faktor yang tak boleh dilupakan.

Pun demikian pula kubu Manchester United. Walau bermain di kandang lawan, Sir Alex Ferguson tentunya tidak akan menerima alasan apabila anak asuhnya tampil melempem dan harus kehilangan poin vital dalam upaya mempertahankan gelar juara liga.

Dalam laga nanti, dua tim tersebut sama-sama bertumpu pada pemain muda mereka, yang juga sama-sama menjadi pencetak gol terbanyak tim mereka. Kubu Arsenal bakal bergantung pada kejeniusan Cesc Fabregas mengatur permainan mereka. Sementara, di kubu rival, Wayne Rooney bakal menjadi komandan sektor penyerangan sekaligus andalan dalam menjebol gawang lawan.

Dalam laga ini, Rooney dipastikan bakal tampil ngotot. Dia bakal mengejar rekor gol ke-100 nya di ajang Liga. Hal ini nampaknya bakal jadi pisau bermata dua bagi dia dan timnya. Bisa jadi demi ambisi tersebut, dia bakal memaksakan mencetak gol, yang tentu saja, bakal merugikan timnya.

Namun begitu, secara perhitungan di atas kertas, Arsenal memiliki modal yang lebih baik dari United, dalam menghadapi laga ini. Dari 11 kali main di kandang, mereka sukses memenangi sembilan laga dan mencetak 34 gol. Sementara itu, catatan tandang United sendiri tidak begitu baik. Mereka hanya sanggup memenangi tiga dari tujuh laga tandang terakhir, dan hanya sekali saja, mampu tidak kebobolan. Bahkan, khusus catatan rekor United melawan Arsenal lebih buruk lagi. Dalam sembilan laga terakhir di kandang Gunners, mereka hanya mampu menang sekali, dan empat kali takluk.

Namun, tentu saja, sepak bola dilakukan di lapangan hijau, bukan di atas kertas. Banyak faktor yang bakal berpengaruh. Namun, nampaknya, dengan kemampuan teknis yang setara, siapapun yang bisa mengatasi tekanan mental dan tetap fokus hingga menit akhir pertandingan, dialah yang bakal jadi pemenang.    (goal/bola/den)