Eric Sheppard Juara Tour de Indonesia 2011

"Saya cukup beruntung pada balapan ini. Yang jelas tidak ada persiapan khusus untuk turun di Speedy Tour de Indonesia," kata Eric Sheppard setelah menerima Piala Presiden di Lapangan Puputan Denpasar Bali, Rabu (12/10).

Pembalap asal Australia itu unggul 17 detik dari Christoph Springer dari Germany Wurtternberg Team yang berada di posisi dua dan posisi tiga ditempati oleh pembalap Hongkong Team, Chun Hing Chan dengan catatan waktu 34.24.28.

Menurut Sheppard, meski tidak melakukan persiapan khusus, dirinya tetap latihan seperti biasa. Apalagi aktifitas balap sepeda baik di universitas maupun kejuaraan yang lain cukup tinggi.

Sheppard selama turun di STDI 2011 mulai etape I hingga X tidak pernah satupun mampu merebut juara etape. Pembalap yang mampu merebut dua kali juara etape hanya Shinichi Fukushima yang memperkuat Trengganu Cycling Team Malaysia.

"Setelah merebut yellow jersey di etape IX, saya langsung berusaha mempertahkan diri di etape X. Memang berat sebetulnya. Tapi akhirnya saya bisa," kata Eric menambahkan.

Di etape X dari Kintamani menuju Denpasar, pembalap asal Australia itu terlempar dari 10 besar pembalap tercepat. Meski demikian, perolehan catatan waktu selama ini tidak terkejar oleh pembalap lain termasuk pemegang yellow jersey sebelumnya, Bambang Suryadi dari Polygon Sweet Nice Surabaya.

Dengan hasil ini dirinya bertekad akan turun pada Tour de Indonesia 2012. Kejuaraan ini merupakan yang terbesar di Tanah Air. Pada tahun ini saja jumlah hadiah yang diperebutkan kurang lebih dari Rp 1,2 miliar atau naik dari tahun 2010 yang hanya Rp 1 miliar. (ant/zul)