Preview: Lanjutkan Momentum, Der Panzer!

Skuad muda Loew finis ketiga di Afrika Selatan dan mereka juga meraih posisi runner-up empat tahun lalu di Euro 2008, jadi mereka akan menjadi favorit untuk menjuarai Grup A dalam babak kualifikasi Euro 2012 kali ini.

Kapten Michael Ballack tidak disertakan oleh Loew karena masih dalam taraf pemulihan cedera engkel yang membuatnya absen di Piala Dunia lalu, dan ia dipersiapkan untuk menghadapi Kazakhstan di Cologne hari Selasa mendatang.

Sebagai gantinya, Phillip Lahm akan menempati posisi kapten tim. Selain itu skuad Der Panzer hampir dipastikan berada dalam kekuatan penuh di Stadion Roi Baudouin dengan hanya meninggalkan Arne Friedrich, Jerome Boateng dan Dennis Aogo yang masih didera cedera.

Loew mengatakan, meski skuadnya banyak dipuji, inilah saatnya menerapkan pengalaman yang mereka raih di Afrika Selatan.

"Sama bagusnya dengan pujian untuk performa kami di Piala Dunia, babak baru dengan tantangan yang menarik telah dimulai. Tujuan kami adalah harus mengemas enam poin dari dua laga pertama kami," ucap Loew.

Loew kemungkinan besar akan memasang barisan penyerang bintang mereka macam penggawa Real Madrid Mesut Ozil, serta duet Bayern Munich Thomas Mueller dan Bastian Schweinsteiger.

Jerman saat ini menempati peringkat keempat dunia, sementara calon lawan mereka, Belgia, berada di posisi 48. Sejarah juga tak memihak Belgia di mana tak kurang dari 14 laga telah berlalu sejak terakhir kali mereka mengalahkan Jerman Barat 2-0 dalam partai persahabatan di Brussels, September 1954.

Di bawah pelatih baru Georges Leekens, yang mengambil alih posisi pelatih di bulan Mei, Loew merasa Belgia kali ini akan memberikan perlawanan pada anak asuhnya.

Bek tengah Bayern Munich, Daniel van Buyten akan mengawal jantung pertahanan Belgia dan ia mengakui kalau timnya harus bekerja keras.

"Kami memiliki skuad muda yang amat berbakat dan pada akhirnya sungguh ingin masuk ke turnamen besar, untuk melakukan itu kami butuh start yang bagus. Melawan Jerman akan sangat berat, mereka sangat kuat," tandas Van Buyten.

Skuad Leekens berada dalam tekanan besar untuk mencuri poin dari Jerman, namun mereka tak perlu terlalu cemas karena masih memiliki talenta macam penyerang muda Romelu Lukaku, 17 tahun, yang diburu banyak klub elit Eropa serta Eden Hazard, 19 tahun.

Selain itu masih ada penyerang Club Brugge Jelle Vossen, pemain Fulham Moussa Dembele serta bintang Everton, Marouane Fellaini yang semuanya akan dipimpin bek Arsenal Thomas Vermaelen.

Gelandang bertahan Timmy Simons akan tampil pertama kali untuk Belgia setelah bertahun-tahun seiring usaha Leekens memperkuat lini tengah.

"Ia pejuang muda, tipe pemain yang melakukan segalanya untuk sukses. Saya membawanya kembali ke timnas untuk menyeimbangkan tim," komentar Leekens tentang pemain Nuremberg berusia 33 tahun dengan caps 74 kali itu.

Belgia memiliki harapan sejak mereka finis di posisi keempat pada Olimpiade 2008, namun Simons mewaspadai tantangan yang telah menanti. "Mereka akan menghukum berat kesalahan kami, jadi penting sekali kami untuk konsentrasi penuh, tapi saya tak merasa kalau kemenangan adalah hal yang mustahil bagi kami."  (afp/row)