Antonio Cassano

• Nama Lengkap Antonio Cassano
• Tempat Lahir Bari, Italia
• Tanggal Lahir 12 Juli 1982 (43 Tahun)
• Kebangsaan Italia
• Klub Parma
• Posisi Penyerang
• No Punggung 99
• Tinggi 175 cm

Antonio Cassano adalah mantan pemain sepak bola profesional Italia yang bermain sebagai penyerang. Dia adalah pemain yang berbakat dan memiliki kemampuan teknis yang tinggi. Biasanya dia bermain sebagai penyerang pendukung, tetapi juga bisa bermain sebagai gelandang serang, winger, atau striker. Cassano dikenal dengan julukan Il Gioiello di Bari Vecchia ("permata Bari tua") dan Fantantonio ("Antonio fantastis"), dia terkenal karena temperamen pendeknya sebanyak keterampilan dan kemampuannya di lapangan. Cassano memenangkan gelar liga Italia dan Spanyol sepanjang karirnya sebagai penghargaan utama.

Cassano memulai karir klub senior dengan klub kota kelahirannya, Bari, pada tahun 1999; penampilannya membuatnya pindah ke Roma dua tahun kemudian, di mana dia memenangkan Supercoppa Italiana dan dua kali dinobatkan sebagai Pemain Muda Serie A pada tahun 2001 dan 2003. Pada tahun 2006, dia pindah ke klub La Liga Real Madrid, di mana dia memenangkan gelar liga, tetapi dikritik karena perilaku buruknya, penampilan yang tidak konsisten, dan kurangnya kerja keras, sehingga dia kembali ke Italia setahun kemudian, dipinjamkan ke Sampdoria. Di sana, dia kembali menemukan performanya, dan dia ditandatangani oleh klub secara permanen pada tahun 2008. Dia kemudian menghabiskan satu musim dengan Milan dan rival kota Internazionale, memenangkan gelar Serie A dan Supercoppa Italiana dengan yang pertama, sebelum bergabung dengan Parma pada tahun 2013. Pada tahun 2015, dia kembali ke Sampdoria, dan pada tahun 2017, dia bergabung dengan Verona. Namun, dia gagal tampil untuk klub tersebut dan kemudian pensiun.

Di level internasional, Cassano mewakili tim nasional sepak bola Italia sebanyak 39 kali antara tahun 2003 dan 2014, dengan mencetak 10 gol; dia berpartisipasi dalam tiga Kejuaraan Eropa UEFA dan satu Piala Dunia FIFA, memenangkan medali perak pada Kejuaraan Eropa UEFA 2012. Bersama Mario Balotelli, dia adalah pencetak gol terbanyak Italia dalam Kejuaraan Eropa UEFA, dengan tiga gol. Temperamen pendek Cassano dan perselisihannya dengan manajer dan rekan setimnya mengarah pada lahirnya kata baru "cassanata" oleh mantan pelatihnya, Fabio Capello, pada tahun 2002. Kata tersebut sekarang secara rutin digunakan oleh jurnalis olahraga Italia sebagai eufemisme untuk setiap perilaku yang tidak sesuai dengan semangat tim.

== Karier Klub ==

=== Bari ===

Cassano lahir di Bari dan ayahnya meninggalkan keluarga tersebut tidak lama setelahnya. Dia dibesarkan dalam kemiskinan oleh ibunya di distrik San Nicola di lingkungan Bari Vecchia, dan mulai bermain sepak bola di jalanan sejak usia dini. Cassano ditemukan oleh pencari bakat Bari dan dibawa melalui sistem pemuda tim tersebut, dan dia melakukan debut Serie A-nya untuk Bari melawan rival lokal Lecce pada 11 Desember 1999. Selama waktunya bersama Bari, dia segera muncul sebagai salah satu pemain muda Italia yang paling menjanjikan di Serie A, menarik perhatian khusus setelah mencetak gol yang mencolok dan memenangkan pertandingan secara individu (gol Serie A pertamanya) dalam kemenangan kandang 2-1 melawan raksasa Italia Inter Milan, pada 18 Desember 1999, pada usia 17 tahun: pada menit ke-88, setelah mengendalikan umpan terbang sejauh 40 yard dengan tumitnya, dia kemudian menggiring bola melewati bek veteran Christian Panucci dan Laurent Blanc, mengecoh kiper Fabrizio Ferron dengan sebuah tipuan, sebelum mencetak gol di dekat tiang jala. Kemampuan teknis Cassano, bakat yang luar biasa, dan penampilannya yang mengesankan membuatnya mendapatkan julukan "Fantantonio", karena kepiawaiannya dan kreativitasnya, dan "El Pibe de Bari" ("Anak dari Bari"), sebuah referensi kepada julukan legenda Diego Maradona, "El Pibe de Oro". Selama dua musim bersama Bari, dia mencetak total 6 gol dalam 48 pertandingan Serie A, dengan mencetak 3 gol dalam 21 penampilan selama musim pertamanya, dan 3 gol dalam 27 pertandingan liga selama musim keduanya bersama klub tersebut.

=== Roma ===

Pada tahun 2001, pada usia 19 tahun, Cassano bergabung dengan juara Serie A saat itu, Roma, dengan biaya transfer 60 miliar lire Italia (sekitar €30 juta); pada saat itu, ini adalah tanda tangan remaja termahal sepanjang masa. Musim pertamanya menghasilkan lima gol, serta kemenangan Supercoppa Italiana 2001, dan dia menarik perhatian media setelah terlibat perselisihan terbuka dengan manajer dan rekan setimnya.