Nikica Jelavic

• Nama Lengkap Nikica Jelavic
• Tempat Lahir Capljina, SFR Yugoslavia
• Tanggal Lahir 27 Agustus 1985 (40 Tahun)
• Kebangsaan Kroasia
• Klub Hull City
• Posisi Penyerang
• No Punggung 18
• Tinggi 187 cm

Nikica Jelavic atau yang lebih dikenal dengan nama Jelavic adalah pemain sepak bola profesional kelahiran 27 Agustus 1985 yang berasal dari Capljina, SFR Yugoslavia.

Jelavic sempat mengasah kemampuannya dalam bermain sepak bola di tim lokal yang bermarkas di kota kelahirannya, GOŠK Gabela. Setelah dua musim bermain di klub tersebut, ia pindah ke klub asal Kroasia, NK Neretva dan pada tahun 2002 ia bergabung dengan klub Hajduk split.

Berkat dukundan dari Ante Prco, Ivan Gudelj, Draen Muinic dan Vilson Doni, ia dibawa ke tim junior Hajduk Split saat masih berusia 15 tahun. Ia memulai karirnya sebagai pemain sepak bola profesional di klub HNK Hajduk Split pada tahun 2002. Jelavic tampil di pertandingan pertamanya untuk tim senior Hajduk dalam Prva HNL pada usia 17 tahun.

Pada bulan Juli 2007, Jelavic menandatangani kontrak dengan klub Zulte Waregem dari Divisi utama sepak bola Belgia. Selama satu musim di klub itu, ia mencetak tiga gol dari 23 penampilannya.

Pada bulan Juli 2008, Jelavic bergabung dengan juara liga Austria, SK Rapid Wien. Pada musim 2008-09, ia bermain di 24 pertandingan dan mencetak 7 gol, pada 2009-10 ia bermain dalam 33 pertandingan dan mencetak 18 gol. Di Liga Europa, ia bermain dalam enam pertandingan dan mencetak empat gol dan berhasil membuat satu assist.

Pada musim panas tahun 2010 Jelavic terlibat dengan isu transfer ke Rangers. Awalnya kedua klub sepakat dengan harga transfer Jelavic, tetapi transfer tertunda karena perselisihan antara Jelavic dan Rapid Wien, yaitu karena Jelavic mengklaim klub berutang kepadanya.

Pada tanggal 19 Agustus, Rapid Wien mengumumkan bahwa Jelavic akan menandatangani kontrak untuk Rangers setelah Jelavic menyatakan bahwa ia tidak akan bermain di Liga Europa di pertandingan kualifikasi Rapid melawan Aston Villa.

Pada tahun 2010, pemain sepak bola asal Yugoslavia ini menandatangani kontrak empat tahun dengan klub asal Skotlandia, Rangers, dengan biaya transfer £ 4.000.000.

Jelavic melakukan debutnya untuk Rangers di pertandingan melawan St Johnstone pada tanggal 28 Agustus 2010. Pertandingan yang diselenggarakan di kandang Rangers tersebut lantas berakhir dengan skor 2-1, kemenangan untuk kesebelasan tuan rumah.

Namun, karena mantan klubnya, Rapid Wien lolos ke Liga Europa, Jelavic tidak memenuhi syarat untuk bermain bersama Rangers dalam Liga Champion.

Pada tanggal 11 September, Jelavic mencetak gol pertamanya untuk Rangers di pertandingan melawan Hamilton Academical di New Douglas Park setelah ia menyundul umpan silang dari Kyle Lafferty.

Pemain sepak bola bernomor punggung 18 ini mencetak gol melalui hat-trick pertamanya di pertandingan melawan Motherwell. Pertandingan yang diselenggarakan pada tanggal 12 Februari 2011 di Stadion Ibrox tersebut kemudian berakhir dengan skor 6-0, kemenangan untuk Rangers.

Pada tanggal 22 Juli 2011, Rangers mengumumkan bahwa Jelavic akan memakai jersey nomor sembilan untuk musim 2011-12 dimana sebelumnya ia mengenakan jersey bernomor 18.

Pada tanggal 30 Agustus 2011, diberitakan bahwa Rangers telah menolak tawaran dari klub Championship, Leicester City untuk Jelavic dengan biaya £ 6.500.000.

Jelavic mencetak gol liga Eropa pertamanya untuk Rangers pada tanggal 3 Agustus 2011 di pertandingan babak kualifikasi UEFA Champions League melawan Malmo. Pemain asal Yugoslavia ini kemudian meninggalkan Rangers setelah mencetak total 36 gol dalam total 55 penampilan di semua kompetisi.

Pada tanggal 31 Januari 2012, Jelavic menandatangani kontrak empat setengah tahun dengan Everton dengan biaya transfer sebesar £5.000.000. Ia melakukan debutnya beberapa hari kemudian, sebagai pemain pengganti Denis Stracqualursi, di babak kedua pertandingan melawan Wigan Athletic. Pertandingan yang diselenggarakan di Stadion DW pada tanggal 10 Maret 2012 tersebut kemudian berakhir dengan skor imbang 1-1.

Jelavic mencetak gol pertamanya untuk Everton di pertandingan melawan Tottenham Hotspur. Pertandingan yang berlangsung di Goodison Park tersebut kemudian berakhir dengan kemenangan untuk Everton, dengan skor akhir 1-0.

Jelavic mencetak dua gol dalam pertandingan imbang 4-4 melawan Manchester United di Old Trafford. Ia kemudian menjadi pemain pertama Everton yang selalu mencetak gol dalam lima laga tandang berturut-turut sejak Duncan McKenzie pada tahun 1977-78.

Saat mencetak dua gol melawan Fulham pesepakbola Kroasia ini menjadi pemain tercepat yang berhasil mencetak10 gol di Everton sejak Tom Browell pada tahun 1912. Jelavic menerima penghargaan Premier League player of the Month untuk bulan April 2012, menjadikannya pemain Kroasia pertama yang mendapat penghargaan ini.

Pada 15 Januari 2014, Jelavic menandatangani kontrak tiga setengah tahun dengan Hull City. Ia melakukan debutnya untuk Hull di pertandingan melawan Norwich City pada 18 Januari 2014. Pertandingan yang diselenggarakan di kandang Hull tersebut berakhir dengan skor 1-0, kekalahan untuk tim tuan rumah.

Pada tahun 2007 Jelavic mendapat panggilan untuk tampil bersama Tim Nasional Kroasia di pertandingan babak kualifikasi Euro tahun 2008. Namun ia tidak tampil dalam satu pertandingan pun di kompetisi tersebut.

Pada tanggal 8 Oktober 2009, pemain kelahiran Yugoslavia ini melakukan debut internasionalnya di pertandingan persahabatan melawan Qatar. Ia tampil sebagai pemain pengganti Ivan Klasnic di menit ke-64 dan berhasil mencetak gol internasional pertamanya dalam pertandingan yang diselenggarakan di Rijeka tersebut. Kroasia kemudian memenangkan pertandingan dengan skor akhir 3-2 atas Qatar.

Jelavic tampil di pertandingan babak kualifikasi Piala Dunia tahun 2014 melawan Makedonia, dimana ia juga berhasil mencetak satu gol di pertandingan tersebut.

Oleh: A. Fiekri I.