Erik Olof Mellberg

• Nama Lengkap Erik Olof Mellberg
• Tempat Lahir Gullspang
• Tanggal Lahir 3 September 1977 (48 Tahun)
• Kebangsaan -
• Klub FC Copenhagen
• Posisi -
• No Punggung 0
• Tinggi 0 cm

Olof Mellberg adalah mantan pemain sepak bola profesional dan saat ini menjadi manajer klub Brommapojkarna. Ia lahir pada tanggal 3 September 1977 di Gullspång, Swedia, dari pasangan Erik dan Berit Mellberg. Ibunya adalah seorang guru pendidikan jasmani yang menularkan cintanya pada olahraga kepada anaknya. Sebagai seorang pemuda, Mellberg menikmati bermain tenis dan bermimpi untuk bermain di Wimbledon daripada Piala Dunia. Namun, pada usia 14 tahun, Mellberg mulai fokus pada sepak bola.

Karir klub Mellberg dimulai di klub lokal Gullspång sebelum bergabung dengan tim Degerfors di Liga Swedia. Setelah terdegradasi, ia bergabung dengan klub ibukota AIK, di mana ia segera mencuri perhatian, menjadi juara Swedia pada tahun 1998, dan dijual hanya dalam waktu sepuluh bulan. Klub Spanyol Racing Santander kemudian merekrut Mellberg sebagai bek tengah yang menjanjikan. Meskipun mengalami kesulitan beradaptasi dengan sepak bola Spanyol, ia segera mendapatkan tempat di tim utama dan tampil impresif di musim pertamanya. Performanya yang baik membuat Mellberg dikaitkan dengan beberapa klub besar Spanyol, termasuk Barcelona dan Valencia.

Namun, Aston Villa berhasil mendapatkan tanda tangan Mellberg pada bulan Juli 2001 dan ia menjadi bagian penting dan konsisten dari tim tersebut. Mellberg awalnya tidak dimasukkan ke dalam skuad oleh manajer David O'Leary untuk pertandingan melawan Portsmouth, tetapi segera diangkat menjadi kapten tim untuk sisa masa kepelatihan O'Leary. Mellberg menjadi bagian penting dari tim yang finis di peringkat 6 di Liga Premier dan mencapai semifinal Piala Liga pada musim pertama O'Leary. Setelah Piala Dunia 2006, Mellberg mengundurkan diri sebagai kapten tim nasional Swedia dan digantikan oleh Gareth Barry. Pada tahun 2007, manajer baru Aston Villa, Martin O'Neill, masih menganggap Mellberg sebagai bek tengah pilihan pertama. Pada hari pembukaan musim 2006-2007 Liga Premier, Mellberg menjadi orang pertama yang mencetak gol dalam pertandingan kompetitif di Stadion Emirates yang baru milik Arsenal. Selama musim 2007-2008, ia bermain sebagai bek kanan setelah kedatangan Zat Knight, yang bermain bersama Martin Laursen sebagai bek tengah. Mellberg diusir dari lapangan dalam pertandingan melawan Portsmouth pada tanggal 15 Maret 2008 karena menerima dua kartu kuning.

Pada bulan Januari 2008, diumumkan bahwa Mellberg telah menandatangani perjanjian pra-kontrak dengan Juventus. Pertandingan terakhirnya untuk Aston Villa di kandang adalah melawan Wigan Athletic pada tanggal 3 Mei. Pertandingan tersebut ditetapkan sebagai "Hari Olof Mellberg" sebagai penghargaan atas jasanya bagi klub. Pada pertandingan terakhirnya untuk Aston Villa melawan West Ham United, Mellberg memberikan hadiah berupa jersey dengan namanya dan nomor punggungnya kepada setiap penggemar Villa di Upton Park dengan pesan "Thanks 4 Your Support" - nomor 4 Aston Villa. Ia juga mengatakan bahwa ia akan menggantungkan jersey yang ia gunakan dalam pertandingan terakhirnya untuk Aston Villa - pertandingan melawan West Ham. Hingga saat ini, Mellberg sangat dihormati dan dianggap sebagai salah satu pemain terbaik Aston Villa oleh para penggemar klub tersebut.

Pada Januari 2008, Mellberg resmi bergabung dengan klub raksasa Italia, Juventus, setelah menandatangani kontrak pra-kontrak yang memungkinkannya pindah secara bebas ke Serie A untuk musim 2008-2009. Ia melakukan debutnya untuk Juventus pada tanggal 16 Juli 2008 dalam pertandingan persahabatan melawan tim Serie B, Piacenza. Juventus secara mengejutkan kalah dalam pertandingan tersebut dengan skor 1-0. Pada tanggal 18 Januari 2009, Mellberg mencetak gol pertamanya untuk Juventus melawan Lazio di menit ke-30.

Setelah meninggalkan Juventus, Mellberg bergabung dengan klub Yunani, Olympiacos, dan bermain untuk mereka selama beberapa musim sebelum akhirnya pensiun sebagai pemain. Selama kariernya, Mellberg juga bermain untuk timnas Swedia dalam Piala Dunia 2002 dan 2006, serta Euro 2000, Euro 2004, Euro 2008, dan Euro 2012. Sebagai bek, Mellberg mencetak delapan gol dalam 117 penampilan untuk timnas Swedia antara tahun 2000 dan 2012.