Yosef Shai Benayoun

• Nama Lengkap Yosef Shai Benayoun
• Tempat Lahir Dimona, Israel
• Tanggal Lahir 5 Mei 1980 (45 Tahun)
• Kebangsaan -
• Klub Maccabi Tel Aviv
• Posisi Gelandang
• No Punggung 35
• Tinggi 0 cm

Yossi Shai Benayoun adalah mantan pemain sepak bola profesional asal Israel yang berposisi sebagai gelandang. Ia menghabiskan sebagian besar karirnya di Israel dan Inggris serta menjadi kapten tim nasional Israel. Dilahirkan di Dimona, ia kadang-kadang dijuluki "The Diamond from Dimona" di Israel. Pada tahun 2023, ia menjadi direktur olahraga tim nasional Israel.

Benayoun bermain untuk Hapoel Be'er Sheva dan Maccabi Haifa sebelum pindah ke Racing de Santander di Spanyol. Tiga tahun kemudian, ia pindah ke Liga Premier dengan West Ham United, dan kemudian Liverpool. Pada tahun 2010, ia bergabung dengan Chelsea, di mana ia jarang digunakan dan dipinjamkan ke Arsenal dan kembali ke West Ham, tetapi tetap berhasil memenangkan Liga Europa UEFA 2012–13. Setelah itu, ia dilepas oleh klub dan menghabiskan satu musim di Football League Championship dengan Queens Park Rangers sebelum kembali ke Maccabi Haifa.

Sebagai pemain internasional penuh selama dua puluh tahun dari 1998 hingga 2018, Benayoun adalah pemain dengan caps terbanyak sepanjang masa Israel dengan 102 caps, dan pencetak gol terbanyak ketiga mereka dengan 24 gol internasional.

Benayoun menjabat sebagai direktur olahraga Beitar Jerusalem, klub terakhir yang ia bela.

Yossi Shai Benayoun lahir di Dimona, Israel, dari keluarga keturunan Yahudi Sephardic Maroko. Ayahnya, Dudu Benayoun, adalah seorang pemain sepak bola yang bermain untuk Hapoel Dimona.

Bakat Benayoun terlihat pada usia sembilan tahun. Pada usia sebelas tahun, ia dianggap sebagai seorang jenius, dan pada usia tiga belas tahun, wajahnya muncul di sampul majalah-majalah Israel. Benayoun mulai bermain untuk Hapoel Be'er Sheva. Untuk menghadiri latihan, ia naik hitchhiking sejauh 60 km perjalanan pulang-pergi bersama ayahnya. Ketika berusia lima belas tahun, Ajax mengundang Benayoun dan keluarganya ke Belanda. Pada ulang tahunnya yang ke-16, ia menjadi pencetak gol tertinggi dan pemain terbaik tim muda Ajax, dan Ajax menawarkan kontrak profesional selama empat tahun kepada Benayoun. Namun, Benayoun dan keluarganya kesulitan beradaptasi di Amsterdam, dan mereka kembali ke Israel setelah delapan bulan.

Di klub karirnya, Benayoun pertama kali bermain untuk Hapoel Be'er Sheva di Liga Leumit musim 1997–98. Namun, ia tidak dapat mencegah klub tersebut terdegradasi ke divisi kedua Israel. Pada pertandingan terakhir musim melawan Maccabi Haifa, Benayoun mendapatkan tendangan penalti pada menit ke-90. Penjaga gawang Haifa, Nir Davidovich, menyelamatkan tembakan tersebut tetapi Benayoun mencetak gol dari bola rebound untuk memberikan kemenangan kepada timnya. Namun, rival degradasi mereka telah memenangkan pertandingan mereka, yang berarti timnya tetap terdegradasi. Beberapa detik setelah mencetak gol, ketika ia merayakan gol kemenangan dan yang ia kira gol untuk bertahan di liga, Benayoun mengetahui tentang degradasi tersebut dan burst into tears. Benayoun menjadi pencetak gol terbanyak keempat di liga musim itu, dengan 15 gol dalam 25 penampilan.

Setelah musim itu, Benayoun pindah ke Maccabi Haifa dalam kesepakatan yang ditandatangani oleh Ya'akov Shahar (presiden Maccabi Haifa) dan Eli Zino (mantan presiden Be'er Sheva), dan disepakati bahwa kedua klub akan berbagi keuntungan dari penjualan Benayoun ke klub Eropa. Pada tahun 1998, di bawah bimbingan Dusan Uhrin dan Daniel Brailovsky, Benayoun dan Haifa mencapai perempat final Piala Winners' Cup, dan ia mencetak gol penyama kedudukan di menit akhir melawan Paris Saint-Germain dan juga melawan SV Ried dalam kemenangan 4-1. Benayoun juga mencetak 16 gol dalam 29 pertandingan untuk Haifa di Liga Leumit musim 1998–99, menjadi pencetak gol terbanyak kedelapan di timnya. Pada tahun 1999, ia menghadapi manajernya Eli Cohen, ketika Benayoun diduga menolak digantikan selama pertandingan. Insiden ini, ditambah dengan bulan yang buruk bagi klub, akhirnya menyebabkan pengunduran diri Cohen. Pada musim 1999–2000, musim perdana Liga Premier Israel yang baru terbentuk, Benayoun mencetak 19 gol dalam 38 pertandingan untuk Maccabi Haifa, dan menjadi pencetak gol terbanyak ketiga liga.