Aji Santoso Bantah Istimewakan Mantan Anak Asuhnya

Bola.net - Aji Santoso membantah keras tudingan kalau ia menganak-emaskan mantan anak asuhnya untuk lolos ke Bahrain di Training Center (TC) dan seleksi tahap dua Timnas U-23 yang digelar di Batu Malang.

Tiga pemain Persebaya Surabaya yang berlaga di Indonesian Premier Leauge, yakni Taufiq, Rendi Irawan, dan Muhammad Aulia Ardhi ikut dipanggil pelatih Timnas U-23 itu ke Batu. Banyak yang beranggapan kalau peluang ketiganya masuk 18 pemain yang dibawa ke Bahrain cukup besar. Sebab ketiganya merupakan mantan anak asuh Aji baik di Persebaya dan Tim PON Jatim.

Bisa jadi, Green Force menyumbangkan empat pemain ke pertandingan terakhir Indonesia di Pra Piala Dunia Zona Asia jika Andik Vermansyah tidak ikut timnas U-21 ke Brunei.

"Mereka memang sudah tahu dan sudah paham permainan yang saya inginkan, tapi semua tetap lihat perkembangan mereka di sini," ujar Aji saat ditanya Bola.net mengenai peluang ketiganya untuk dibawa ke Bahrain.

Aji yang bersama ketiganya mempersembahkan emas cabang sepakbola bagi Jatim di PON 2008 itu mengakui kalau ia akan memilih pemain-pemain berdasarkan kualitas. Ia menegaskan, "Yang jelas, di mana pun saya melatih, saya sama sekali tidak pernah memilih pemain karena kedekatan pribadi. Kualitas yang saya utamakan."

"Ya kalau ada yang lebih bagus dari mereka, ya saya pilih yang lebih bagus itu donk," imbuhnya.

Peluang Taufiq, Rendi dan Aulia kian besar. Sebab, ketiganya tak pernah absen di TC sejak 16 Februari lalu. Berbeda dengan pemain lain yang terpaksa cabut karena membela klubnya, ketiganya tetap tinggal karena Persebaya baru akan melakoni laga IPL pada 5 Maret nanti melawan Arema Indonesia. (fjr/row)