Atasi Perlawanan Ekuador, Amerika Melenggang ke Semi Final

Gol kemenangan Amerika yang tercipta pada pertandingan ini dicetak melalui sundulan Clint Dempsey di menit 22 serta Gol Gyasi Zardes di menit 65 sedangkan Ekuador hanya mampu membalas melalui sepakan Michael Arroyo dari luar kotak penalti.

Sama-sama berambisi untuk melenggang ke babak semi final, baik Amerika maupun Ekuador sama-sama memulai pertandingan dengan tempo yang tinggi. Di menit-menit awal kerja sama Enner Valencia dan Antonio Valencia menjadi ancaman yang nyata di lini pertahanan Amerika, namun berkat kesigapan Brad Guzan tidak ada gol yang tercipta dari peluang-peluang tersebut.

Amerika sendiri tidak tinggal diam atas dominasi Ekuador. Mereka mulai melancarkan serangan balik dan mulai membuat pertandingan kembali berimbang. Usaha Amerika akhirnya berbuah manis pada menit ke 22. Berawal dari umpan lambung Jermaine Jones, Clint Dempsey yang berada tepat di depan gawang sukses menyundul bola yang tidak bisa dijangkau oleh Alexander Dominguez. Skor berubah menjadi 1-0 untuk keunggulan Amerika Serikat.

Usai tertinggal satu gol, Ekuador menaikkan tempo permainan mereka untuk mengejar ketertinggalan. Beberapa peluang tercipta di sisa babak pertama ini, namun kedudukan 1-0 tidak berubah hingga wasit meniupkan peluit tanda berakhirnya babak pertama.

Intensitas pertandingan tidak menurun sekembalinya para pemain dari ruang ganti. Kondisi di Centurylink Field malah semakin panas tujuh menit berselang saat Wasit Wilmar Roldan mengusir Antonio Valencia dan Jermaine Jones setelah Valencia menjegal Alejandro Bedoya dan Jones dianggap melakukan provokasi paska insiden tersebut.

Meski sama-sama bermain dengan 10 pemain, kedua tim tidak menunjukan penurunan intensitas permainan. Pada menit 65, Paman Sam sukses menggandakan keunggulan setelah umpan tarik Clint Dempsey sukses diselesaikan dengan sempurna oleh Gyasi Zardes. Skor berubah menjadi 2-0 untuk keunggulan Amerika Serikat.

Tertinggal 2-0 tidak membuat Ekuador patah semangat. 10 menit pasca gol Zardes, Ekuador sukses memperkecil kedudukan setelah sepak pojok mendatar Ayovi sukses disambar oleh Michael Arroyo. Skor 2-1 ini tidak berubah hingga wasit meniupkan peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan.

Berkat hasil ini, The Yanks sukses menjadi tim pertama yang lolos ke babak semifinal Copa America Centenario. Calon lawan mereka nanti adalah pemenang dari pertandingan antara Argentina menghadapi Venezuela yang baru digelar pada akhir pekan nanti.

Susunan Pemain Kedua Tim

Amerika Serikat (4-3-3): Guzan; Besler, Brooks, Cameron, Johnson' Bradley, Bedoya (Zusi 81'), Jones; Wood, Dempsey (Beckerman 75'), Zardes

Ekuador (4-2-3-1): Dominguez; Mina, Erazo, Paredes (Ayovi 82'), Ayovi; Noboa (Gaibor 62'), Montero; Arroyo, Gruezo (Ramirez 70'), A.Valencia; E.Valencia.[initial]

  (bola/dub)