Lakers Akhirnya Bekuk Nuggets di Laga Penentu

- Los Angeles Lakers mengalahkan Denver Nuggets dengan skor 96-87 pada pertandingan ketujuh dari best of seven putaran pertama playoff NBA hari Sabtu (12/5) waktu setempat. Kemenangan ini membuat Lakers akan bertemu dengan Oklahoma City Thunder dalam babak semifinal playoff Wilayah Barat.

Pau Gasol menyelesaikan pertandingan dengan sumbangan 23 poin dan 17 rebound, sementara Andre Bynum membukukan 16 poin dan 18 rebound bagi Lakers.

Saya ingin melakukan usaha yang lebih baik daripada yang saya lakukan pada pertandingan keenam. Saya memang telah bertekad bermain maksimal malam ini, ujar Gasol.

Steve Blake mencetak 19 poin dan Kobe Bryant hanya membukukan 17 poin dan 8 assist bagi Lakers. Ini adalah untuk pertama kalinya dalam rangkaian pertandingan playoff, di mana Bryant tidak memimpin perolehan poin Lakers.

Kami tetap bersatu, kami terus berjuang dan berbagi bola, kata pelatih Lakers, Mike Brown. Dua bigman kami (Gasol dan Bynum) benar-benar dahsyat. Bynum berada di semua tempat.

Lakers yang merupakan tim unggulan ketiga, mendapatkan 15 poin dari Metta World Peace ketika sang pemain telah kembali dari hukuman larangan tampil untuk tujuh pertandingan.

Lakers melaju untuk bermain melawan unggulan kedua, Thunder, yang telah beristirahat lebih dari sepekan setelah mereka menyingkirkan juara bertahan, Dallas Mavericks, melalui empat pertandingan. Pertandingan pertama dari putaran kedua akan dilangsungkan pada Senin (14/5).

Al Harrington dan Ty Lawson, masing-masing mencetak 24 poin untuk Nuggets. Sebelumnya Nuggets berpeluang menjadi tim kesembilan dalam sejarah NBA, yang mampu memenangi seri setelah tertinggal 1-3.

Kami memberi perlawanan yang berani pada babak kedua, kata pelatih Nuggets, George Karl. Pertandingan ini begitu (dipengaruhi faktor) fisik. Ukuran mereka unggul atas kecepatan kami. Kami perlu menjadi lebih kuat untuk mengalahkan tim seperti itu.

Pertandingan terkunci pada skor 78-78 di kuarter keempat, namun Lakers mencetak 13 poin selanjutnya untuk mengunci kemenangan.

World Peace kembali bermain setelah dikenai hukuman larangan bermain pada tujuh pertandingan karena menyikut pemain Thunder, James Harden, pada pertandingan musim reguler.

Peran Metta sangat besar pada malam ini, kata Brown. Kehadirannya sangat banyak membantu. Metta melakukan beberapa permainan hebat malam ini, yang tidak akan terlihat di data statistik. Ia adalah monster pada kedua sisi lapangan. (ant/kny)