Preview: Tantangan Kuda Hitam Kolombia

- Kolombia yang dikenal sebagai kuda hitam di kawasan Amerika Latin siap mengawali langkah mereka di Copa America 2011 dengan menghadapi tim undangan asal Amerika Tengah, Kosta Rika.

Hasil imbang yang diraih Argentina lawan Bolivia menjadi keuntungan bagi Kolombia yang lebih diunggulkan dari Kosta Rika karena tiga poin akan memuluskan langkah El Cafeteros ke perempat final.

Kolombia terakhir kali menjadi juara Copa America tahun 2001 saat mereka menjadi tuan rumah.

Striker Kolombia Radamel Falcao musim lalu mencetak 39 gol dalam 42 pertandingan di semua kompetisi bersama Porto. Falcao turut membawa Porto meraih juara Liga Portugal, Liga Europa, dan Piala Portugal.

juga menjadi top skor sepanjang masa dalam satu musim di Liga Europa (dulu Piala UEFA).

Striker cadangan Kolombia, Teofilo Gutierres yang bermain di klub Argentina, Racing, merupakan top skor di Liga Clausura musim lalu dengan total 11 gol.

Kolombia akan mengandalkan trio Adrian Ramos, Dayro Moreno, dan Radamel Falcao di lini depan. Striker Wigan Athletic, Hugo Rodallega, menjadi opsi pilihan di bangku cadangan.

Lebih dari separuh dari skuad Kolombia (13) bermain di Eropa, sementara di skuad Kosta Rika tak ada satu pun yang bermain di Benua Biru. 22 pemain berlaga di liga domestik, satu pemain di Liga Paraguay, dan satu pemain di liga amatir Amerika Serikat.

Ini merupakan partisipasi keempat Kosta Rika di Copa America. Tahun ini mereka berstatus undangan menggantikan Jepang yang batal tampil.

Hampir sama dengan Meksiko yang baru saja tampil di Piala Emas (Gold Cup) 2011, Kosta Riko menurunkan pemain-pemain muda di Copa America tahun ini.

Sembilan pemain Kosta Rika belum pernah bermain di tim senior, sedangkan sepuluh pemain lainnya hanya memiliki jumlah caps tak lebih dari 10.

Kosta Rika yang berada di konfederasi Amerika Tengah dan Utara (CONCACAF) gagal lolos penyisihan grup pada Copa America 1997, namun mereka lolos ke perempat final pada dua penampilan lainnya di Amerika Latin alias zona CONMEBOL.

Di Piala Emas 2011, Kosta Rika tersingkir di perempat final, disingkirkan Honduras melalui babak adu penalti.

Skuad yang dilatih Ricardo La Volpe saat ini sedang dalam situasi berduka menyusul tewasnya Dennis Marshall. Bek andalan Kosta Rika itu meninggal dalam sebuah kecelakaan mobil pekan lalu hanya lima hari setelah mencetak gol ke gawang Honduras di Piala Emas.

Lini depan Kosta Rika mengandalkan striker berusia 19 tahun, Joel Campbell, yang mencetak gol pada laga uji coba menghadapi Kolombia.

Prakiraan starting lineup:

Martinez; Zuniga, Yepes, Perea, Armero; Bolivar, Guarin, Aguilar; Moreno, Ramos, Falcao.

Kosta Rika: Moreira; Acosta, Calvo, Duarte, Salvatierra; Leal, Guzman, Madrigal, Mora; Brenes, Campbell  (gl/zul)