5 Masalah Utama yang Harus Segera Dibenahi Mauricio Pochettino di Manchester United

1. Membenahi Lini Pertahanan

Persoalan paling mendesak yang harus ditangani Pochettino adalah rapuhnya pertahanan Manchester United. Mereka sudah kebobolan 19 gol di Premier League musim ini, hanya lebih baik daripada Ipswich Town dengan 20 gol dan Crystal Palace dengan 24 gol.

Masalah tersebut terlihat dalam lima pertandingan terakhir. Manchester United selalu kebobolan minimal dua gol, bahkan Como, Bournemouth, Roma, dan Aston Villa mampu mencetak setidaknya tiga gol ke gawang mereka.

Pochettino perlu segera menentukan komposisi lini belakang terbaik. Pengalamannya bersama Tottenham Hotspur menunjukkan bahwa ia terbiasa memaksimalkan bek sayap dalam membantu serangan sekaligus menjaga keseimbangan pertahanan.

Di sisi kiri, Diogo Dalot masih belum menunjukkan performa meyakinkan ketika dimainkan di luar posisi aslinya. Cedera Luke Shaw juga membuka peluang bagi Harry Amass untuk mendapatkan kesempatan lebih banyak, sementara Dalot dan Noussair Mazraoui bisa bersaing di posisi bek kanan.

Untuk posisi bek tengah, Pochettino memiliki beberapa pilihan. Harry Maguire dan Matthijs de Ligt menawarkan pengalaman, sedangkan Leny Yoro dan Ayden Heaven memiliki keunggulan dalam kecepatan. Ia juga perlu menentukan pendekatan terbaik untuk mengembalikan kepercayaan suporter kepada Lisandro Martinez.

2. Mengembalikan Kepercayaan Diri Senne Lammens

Persoalan berikutnya berkaitan dengan kondisi penjaga gawang Manchester United, Senne Lammens. Kiper Belgia tersebut sempat menunjukkan penampilan stabil sejak bergabung dengan klub, tetapi performanya mengalami penurunan dalam beberapa pekan terakhir.

Banyaknya gol yang bersarang di gawang Manchester United tentu memberikan tekanan besar kepada seorang penjaga gawang. Lammens juga harus menghadapi rentetan tembakan lawan dalam hampir setiap pertandingan.

Karena itu, Pochettino perlu membenahi pertahanan sekaligus membantu Lammens mendapatkan kembali kepercayaan dirinya. Kiper yang merasa terlindungi oleh barisan pertahanan solid akan memiliki kesempatan lebih baik untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya.

Manchester United membutuhkan fondasi pertahanan yang lebih kuat sebelum memikirkan perbaikan di sektor lain. Jika mampu membuat tim lebih sulit dibobol, Pochettino bisa membangun kembali keyakinan para pemain secara bertahap.

3. Meningkatkan Intensitas dan Fisik Pemain

Pochettino dikenal sebagai pelatih yang mengandalkan permainan pressing agresif. Ketika menangani Tottenham, ia membangun tim dengan intensitas tinggi, termasuk menekan lawan sejak wilayah pertahanan mereka.

Pendekatan tersebut membutuhkan stamina, kedisiplinan, dan kerja sama seluruh pemain. Mereka harus mampu bergerak maju untuk merebut bola sekaligus segera turun membantu pertahanan ketika tekanan pertama berhasil dilewati lawan.

Namun, Manchester United masih kesulitan menerapkan disiplin pressing secara konsisten. Persoalan tersebut juga pernah menjadi tantangan bagi sejumlah pelatih sebelumnya, termasuk Michael Carrick dan Erik ten Hag.

Youri Tielemans, yang baru bergabung dengan klub pada musim panas, sempat membicarakan program latihan pramusim Manchester United bersama Rio Ferdinand. Ia mengungkapkan bahwa latihan fisik berupa lari tidak terlalu menjadi fokus dalam persiapan tim.

Sebagai perbandingan, para pemain Tottenham mencatatkan rata-rata jarak tempuh sekitar 114,8 kilometer per pertandingan pada musim 2016/2017 di bawah Pochettino. Pelatih Argentina itu perlu meningkatkan intensitas kerja para pemain Manchester United jika ingin mereka mampu bersaing menghadapi tim-tim terbaik Premier League.

4. Mempercepat Pemulihan Benjamin Sesko

Manchester United juga memiliki masalah dalam urusan mencetak gol. Cedera Benjamin Sesko membuat pilihan di lini depan semakin terbatas, sementara Joshua Zirkzee belum mendapatkan kepercayaan penuh untuk menjadi penyerang utama.

Carrick lebih sering menempatkan Bryan Mbeumo sebagai penyerang tengah. Matheus Cunha juga terkadang dimainkan di posisi tersebut, meski keduanya dinilai lebih nyaman beroperasi di area lain.

Mbeumo lebih menyukai posisi sayap kanan dengan memanfaatkan kecepatan dan pergerakan langsung. Sementara itu, Cunha lebih cocok bermain dari sisi kiri atau menempati peran gelandang serang di belakang striker.

Kehadiran Sesko sebelumnya memberikan keseimbangan bagi lini depan Manchester United. Ia mencetak 11 gol dalam 30 penampilan pada musim lalu dan mampu menghubungkan permainan antarpemain di lini serang.

Sayangnya, cedera tulang kering diperkirakan membuat Sesko harus menepi hingga paling cepat 2027. Pochettino perlu memastikan proses pemulihannya berjalan optimal agar sang penyerang bisa kembali memberikan kontribusi ketika sudah siap bermain.

5. Merekrut Pemain yang Tepat pada Januari

Pekerjaan Pochettino tidak hanya berkaitan dengan taktik dan kondisi pemain yang tersedia. Ia juga perlu membantu manajemen menentukan kebutuhan utama Manchester United pada bursa transfer Januari.

Keputusan akhir mengenai perekrutan pemain memang berada di tangan petinggi klub. Namun, rekomendasi Pochettino akan menjadi bagian penting dalam menentukan arah pembangunan skuad.

Manchester United membutuhkan bek tengah berpengalaman yang mampu memimpin lini pertahanan. Kehadiran pemain dengan karakter kuat bisa membantu menciptakan stabilitas sekaligus membimbing para pemain muda.

Selain itu, klub perlu mempertimbangkan tambahan penyerang tengah. Cedera Sesko memperlihatkan bahwa Manchester United belum memiliki kedalaman yang cukup untuk menghadapi situasi ketika penyerang utama harus absen.

Perombakan skuad secara menyeluruh tentu membutuhkan waktu dan biaya besar. Namun, mendatangkan beberapa pemain berpengalaman pada Januari bisa membantu Pochettino memperbaiki performa Manchester United pada paruh kedua musim.

Sumber: Independent

Klasemen Premier League