Dulu Bersinar, Sekarang Menghilang: Apa Masalah Cole Palmer di Chelsea?

Performanya Menurun, Palmer Jadi Sorotan

Gelandang Chelsea, Cole Palmer saat tampil di Piala Dunia Antarklub 2025 melawan Flamengo. (c) AP Photo/Chris Szagola

Setelah menjalani musim debut yang luar biasa, Cole Palmer justru kesulitan menjaga konsistensinya di musim 2024/2025. Ia memang menutup musim dengan catatan 15 gol dan 12 assist, namun statistik itu tidak menggambarkan kenyataan dalam beberapa bulan terakhir.

Sejak pertengahan Januari, Palmer hanya mencetak satu gol di Premier League dan itu pun melalui titik penalti. Ketajamannya yang sempat memukau di awal musim tampak memudar seiring waktu.

Kondisi ini kembali terlihat saat Chelsea tumbang dari Flamengo pada Jumat malam waktu setempat. Dalam laga penting tersebut, Palmer nyaris tak memberikan pengaruh berarti.

Tak pelak, performa lesunya itu memancing komentar dari para legenda klub. Salah satunya datang dari John Obi Mikel yang mengaku mulai khawatir.

Mikel: Palmer Sekarang Sudah Jadi Target Lawan

Kekecewaan Cole Palmer usai gagal mencetak gol dari penalti dalam laga Premier League antara Chelsea vs Leicester City, Minggu (9/3/2025). (c) AP Photo/Dave Shopland

Menurut John Obi Mikel, masalah utama Palmer saat ini adalah statusnya sebagai pemain kunci yang kini selalu jadi incaran tim lawan. Ia menyebut permainan sang gelandang menjadi terlalu mudah ditebak.

"Ini agak mengkhawatirkan," ujar Mikel kepada DAZN.

"Cole adalah pemain yang fantastis, semua alur permainan melewati dirinya tetapi terkadang dia menghilang dalam pertandingan dan itu terjadi lagi."

Mikel juga menekankan bahwa Palmer harus segera menemukan cara baru untuk menyesuaikan diri di tengah tekanan. Ia menilai situasi ini bukan hanya tanggung jawab sang pemain, tapi juga pelatih.

"Dia sekarang adalah pemain yang jadi perhatian khusus lawan. Kamu akan menghadapi tim-tim yang tahu jika mereka bisa mematikan Cole Palmer, mereka bisa menetralkan permainan Chelsea," lanjut Mikel.

Harapan Terakhir dan Kombinasi dengan Delap

Mikel mengusulkan agar pelatih memberikan ruang lebih kepada Palmer untuk bisa bebas bergerak. Menurutnya, ketika Palmer tampil baik, maka Chelsea pun bermain lebih efektif.

"Dia harus menemukan cara yang berbeda. Mungkin pelatih perlu membantunya untuk membaca situasi pertandingan dan lawan. Mungkin mencoba membebaskannya, memberinya ruang lebih," kata Mikel.

Selain itu, Mikel berharap kombinasi antara Palmer dan Liam Delap bisa jadi solusi di lini depan. Chemistry keduanya dianggap penting untuk mengembalikan daya gedor Chelsea.

"Kalau dia bermain bagus, kami pun bermain bagus. Jadi saya harap kombinasi dia dan Delap bisa semakin baik. Jadi, saya sedikit khawatir, tapi Cole adalah pemain yang fantastis dan saya harap dia terus berkembang," ujar Mikel.

Peluang Chelsea di Piala Dunia Antarklub

Chelsea kini menghadapi laga krusial berikutnya di Piala Dunia Antarklub melawan wakil Tunisia, ES Tunis. Kemenangan wajib diraih agar mereka bisa lolos ke fase gugur.

Namun sayangnya, mereka harus bermain tanpa Nicolas Jackson yang dikartu merah hanya empat menit setelah masuk menggantikan Delap. Situasi ini semakin menambah tekanan di kubu The Blues.