Gol Menit Akhir dan Jadi Pahlawan Tim: Benjamin Sesko Waktunya Starter!

West Ham Tutup Ruang, United Kehabisan Ide

Kobbie Mainoo dan Mateus Fernandes berebut bola dalam laga Liga Inggris antara West Ham vs Manchester United di London Stadium, 11 Februari 2026 (c) Adam Davy/PA via AP

London Stadium kembali menjadi tempat yang tidak ramah bagi United. Dalam beberapa musim terakhir, laga di sana kerap menghadirkan kesulitan, dan kali ini pun tidak berbeda.

West Ham memilih pendekatan pragmatis. Mereka menumpuk pemain di tengah, memaksa United bermain di koridor sempit, dan mematikan ruang yang biasanya dimanfaatkan pemain-pemain kreatif tim tamu.

United sebenarnya sempat mengancam. Skema sepak pojok cerdik di babak pertama nyaris berbuah gol sebelum Aaron Wan-Bissaka melakukan sapuan di garis gawang untuk menggagalkan sepakan Luke Shaw.

Di babak kedua, sundulan Casemiro sempat masuk, tetapi dianulir VAR karena offside tipis. Meski berupaya dengan berbagai cara, tim asuhan Carrick terlihat kehabisan solusi dari sisi sayap.

Sentuhan Mematikan MU Bernama Sesko

Luke Shaw dan Mateus Fernandes berebut bola dalam laga Liga Inggris antara West Ham vs Manchester United di London Stadium, 11 Februari 2026 (c) Adam Davy/PA via AP

Kebuntuan itu baru pecah ketika Carrick memasukkan Sesko pada menit ke-69 menggantikan Matheus Cunha. Striker asal Slovenia tersebut kembali menunjukkan naluri tajamnya sebagai penyerang garis terakhir.

Gol penyeimbang tercipta berkat timing dan teknik yang presisi. Sesko bergerak lebih cepat dari Axel Disasi untuk menyambut umpan silang Bryan Mbeumo dari sisi kanan.

Dengan satu sentuhan, ia mengarahkan bola ke sudut atas gawang, memanfaatkan laju umpan dan menjauh dari jangkauan kiper Mads Hermansen.

Gol tersebut menjadi yang keenam bagi Sesko di Premier League musim ini. Empat di antaranya lahir dalam lima pertandingan terakhir, termasuk gol kemenangan pada menit ke-94 melawan Fulham awal Februari lalu. Konsistensi ini membuatnya kian sulit diabaikan.

"Finishing yang fantastis," kata Carrick selepas pertandingan. "Dia melakukannya lagi, dan itu penting. Penting bagi kami berusaha mengupayakan segalanya sampai akhir dan menaruh banyak penyerang di depan."

Dampak Taktis dan Pesan untuk Carrick

Meski belum selalu menjadi starter dalam lima laga Carrick sebagai pelatih interim, kontribusi Sesko sulit diabaikan. Ia bukan hanya soal tembakan keras, tetapi juga pergerakan tanpa bola dan kemampuannya menjadi titik tumpu serangan.

Dalam beberapa pertandingan sebelumnya, ia mencoba manuver putar dan tembak yang khas. Bahkan ketika gagal mencetak gol, pergerakannya mampu menarik bek lawan dan membuka ruang bagi rekan setim.

United akan menghadapi Everton pada 23 Februari. Dengan enam gol liga dan performa yang terus meningkat, pertanyaan kini mengarah pada Carrick, apakah sudah waktunya memberi Sesko tempat utama sejak menit pertama?