Jermaine Beckford, Si Buas Dari Leeds

- From zero to hero. Mungkin gambaran itulah yang tepat menggambarkan kesan penikmat bola kebanyakan kala mendengar nama Jermaine Beckford. Sebagai seorang pemain dari klub divisi tiga, Leeds United, sebuah gol dari pemain kelahiran 9 Desember 1983 tersebut sukses mengantarkan klub sekaliber Manchester United keluar dari persaingan perebutan Piala FA.

Namun, bagi para pencinta Leeds United, nama Beckford, bukanlah seorang pemain bintang dadakan. Dia telah merintis karir dari nol di lapangan hijau. Bahkan setelah gagal mengorbit ketika memperkuat akademi , pemain kelahiran London ini harus banting setir menjadi karyawan sebuah klub otomotif, sambil tetap memperkuat di sela-sela pekerjaannya.

Perlahan, roda nasib Beckford mulai berputar. Kala memperkuat tim cadangan Crystal Palace menghadapi , penampilan mengkilap Beckford sukses mencuri perhatian para pemandu bakat dari banyak klub seperti , Charlton, Southampton, bahkan bekas klubnya, Chelsea. Namun, justru Leeds United lah yang bergerak cepat dan memboyong pemain bertinggi 1,88 m ini ke Elland Road.

Di Leeds, Beckford tidak serta merta menjadi pemain inti. Bahkan dia sempat harus merasakan dipinjamkan ke Carlisle United dan Scunthorpe United. Di Scunthorpe, Beckford sukses membawa klub tersebut meraih tiket promosi ke League One (divisi 3 Liga Inggris).

Musim kompetisi 2008-2009 menjadi ajang pembuktian bagi Beckford. Betapa tidak, dia mencetak 10 gol dari delapan penampilan pertamanya. Di akhir musim yang sama, dia telah mencetak gol ke-51 nya bersama Leeds di semua ajang yang mereka ikuti. Di ajang League One, dia sukses mengemas 34 gol dan merebut sepatu emas sebagai pencetak gol terbanyak. Selain itu, ia terpilih menjadi pemain League One Terbaik pilihan penggemar.

Musim ini, Beckford tetap menunjukkan ketajamannya. Betapa tidak golnya ke gawang Manchester United, Tomasz Kuszczak merupakan golnya yang ke-20 bagi Leeds United di semua ajang yang mereka ikuti.

Sayangnya, kemungkinan, tahun depan Beckford sudah tidak akan merumput lagi bersama The Whites. Pemain yang familiar dengan nomor punggung 9 ini dikabarkan bakal segera bergabung dengan Newcastle United, musim depan.  (bola/den)