Liverpool Naik ke Urutan Ketiga, Birmingham Menang

- Fernando Torres mencetak golnya yang ketiga dalam dua pertandingan, ketika membawa kemenangan Liverpool 4-0 atas Bolton Wanderers di Anfield, Minggu, untuk naik ke urutan ketiga dalam klasemen sementara Liga Utama Inggris.

Striker dari Spanyol itu mencetak angka kedua Liverpool, merupakan golnya yang ke-11 musim ini, setelah Sami Hyypia membuat tim itu memimpin. Gol lewat titik penalti Steven Gerrard dan satu tambahan dari Ryan Babel, melengkapi kemenangan Liverpool.

Liverpool, yang menang lima kali berurutan dan mencetak 21 gol, enam angka di bawah pimpinan klasemen Arsenal dan berada di tangga ketiga, unggul selisih gol dibanding juara bertahan Manchester United, yang akan melawan Fulham pada laga Senin.

Pelatih Rafael Benitez menyatakan bangga dengan hasil tiga angka mereka sehingga tetap berdekatan dengan pimpinan klasemen dan ia percaya timnya akan lebih kuat pada lanjutan pertandingan mendatang.

"Kami semakin dekat dengan pimpinan klasemen dan saya yakin tim kami akan tampil lebih kuat pada pertandingan selanjutnya," katanya.

"Kami mencetak banyak gol dan saya kira kami akan lebih baik lagi. Hari ini bukan permainan fantastik yang kami peragakan tetapi kami bisa mendapat angka. Lain kali kami akan mendapat lebih banyak angka," katanya.

"Pemain kami seperti Xabi Alonso, Daniel Agger, Jermaine Pennant, Fabio Aurelio dan Steve Finnan masih akan tampil dan semua mereka merupakan pemain penting dalam tim kami," katanya.

"Kami memiliki rasa percaya diri cukup besar dan kami butuh sikap itu agar tidak berbuat salah pada pertandingan selanjutnya," katanya.

Hyypia membuat Liverpool memimpin ketika pertandingan berlangsung 16 menit, dengan memanfaatkan umpan dari tendangan pojok yang dilancarkan Gerrard.

Bolton seharusnya sudah menyamakan kedudukan delapan menit sebelum turun minum, ketika terjadi benturan antara Jose Reina dan Jamie Carragher yang membuat mantan striker Liverpool Nicolas Anelka berhadapan dengan penjaga gawang, tetapi ia kehilangan target.

Torres memanfaatkan peluang babak pertama ketika mendapatkan umpan lambung dari Gerrard dan bola yang ditendangnya meluncur tidak dapat dijinakkan penjaga gawang Jussi Jaaskelainen.

Peter Crouch, yang mengawali permainan di lini depan bersama Torres, nyaris membuat angka menjadi 3-0 beberapa waktu setelah turun minum, tetapi ia gagal memanfaatkan penalti ketika bertabrakan dengan Lubomir Michalik. Gerrard akhirnya dapat kesempatan menjebloskan bola.

Pemain pengganti Ryan Babel beraksi lima menit sebelum pertandingan usai, ketika dengan gesit memanfaatkan bola liar yang terlepas dari jangkauan Jaaskelainen ketika menerima bola dari Dirk Kuyt.

Pada pertandingan lainnya, Minggu, posisi Alex McLeish sebagai pelatih Birmingham City menjadi amat strategis setelah timnya menang 3-2 di Tottenham Hotspur.

Gary McSheffrey membuat Birmingham memimpin pada menit ke-24 tetapi dua gol dalam lima menit yang dibuat Robbie Keane, satu dari titik penalti, dan satunya pada babak kedua, membuat Spurs tampil stabil.

Namun pemain dari Kamerun Jerome menyamakan kedudukan pada menit ke-61 sebelum lima menit kemudian Keane dikeluarkan dari lapangan karena berbenturan keras dengan Fabrice Muamba, kendati dalam siaran ulang televisi kelihatan tabrakan itu tidak disengaja.

Kedua tim memiliki kesempatan untuk memenangi pertandingan namun gebrakan spektakular pada menit ke-90 yang dilakukan Larsson membuat Birmingham menang, membuat tim itu naik ke urutan ke-14, tiga angka dari posisi degradasi. (*/cax)