Manchester United Tak Kebal Degradasi, 5 Kali Babak Kelam Itu Pernah Terjadi

Manchester United 5 Kali Terdegradasi dalam Sejarah Klub

Stadion kandang Manchester United, Old Trafford. (c) AP Photo/Jon Super

Meski kini dikenal sebagai salah satu klub terbesar di dunia, Manchester United tidak selalu berada di puncak sepak bola Inggris. Klub yang dahulu bernama Newton Heath itu bahkan sudah mengalami degradasi sejak akhir abad ke-19.

Degradasi pertama terjadi pada musim 1893–1894 setelah mereka mengakhiri kompetisi di posisi terbawah First Division. Setahun sebelumnya, Newton Heath sempat selamat melalui pertandingan playoff, tetapi kali ini mereka kalah 0-2 dari Liverpool.

Setelah berganti nama menjadi Manchester United pada 1902, klub kembali mengalami nasib serupa pada 1922, 1931, dan 1937. Berikut lima musim ketika mereka terdegradasi dari kasta tertinggi Liga Inggris:

• 1893–1894: Posisi ke-16 sebagai Newton Heath.
• 1921–1922: Posisi ke-22 First Division.
• 1930–1931: Posisi ke-22 First Division.
• 1936–1937: Posisi ke-21 First Division.
• 1973–1974: Posisi ke-21 First Division.

Degradasi 1974 Menjadi Luka Terbesar

Setelah Perang Dunia II, Manchester United berkembang menjadi kekuatan besar di Inggris. Mereka meraih lima gelar First Division pada era 1950-an dan 1960-an serta menjadi klub Inggris pertama yang menjuarai Piala Eropa pada 1968.

Akan tetapi, kejayaan tersebut tidak membuat mereka terhindar dari keterpurukan. Hanya enam tahun setelah menjuarai Piala Eropa, Manchester United kembali terdegradasi pada musim 1973–1974.

Musim itu diwarnai berbagai masalah, termasuk berakhirnya kontrak George Best pada awal tahun akibat persoalan di luar lapangan. Penyerang legendaris Denis Law kemudian memperburuk keadaan dengan mencetak gol menggunakan tumit ke gawang mantan klubnya saat Manchester City menang di Old Trafford.

Alex Ferguson Mengubah Arah Klub

Mantan pelatih Manchester United, Sir Alex Ferguson. (c) dok.ManUtd

Degradasi pada 1974 hanya membuat Manchester United menghabiskan satu musim di kasta kedua. Mereka segera kembali ke First Division dan mulai membangun stabilitas setelah mendapat dukungan finansial serta menunjuk Matt Busby sebagai manajer pada 1945.

Klub sempat mengalami masa sulit pada dekade 1980-an. Akan tetapi, kedatangan Alex Ferguson pada November 1986 menjadi titik balik yang menjauhkan mereka dari ancaman turun kasta.

Pada periode 1990 hingga 2013, Manchester United tidak pernah finis di luar tujuh besar liga. Mereka bahkan meraih 13 gelar Premier League selama masa kepemimpinan Ferguson.

Kemerosotan Setelah Era Ferguson

Kepergian Ferguson pada 2013 mengawali periode yang jauh lebih sulit bagi Manchester United. Ketidakstabilan manajemen dan kepemilikan keluarga Glazer ikut memperburuk kondisi klub dalam beberapa tahun terakhir.

Pada musim 2024–2025, mereka finis di peringkat ke-15 dengan koleksi 42 poin. Meski tidak pernah masuk zona degradasi sepanjang kompetisi tersebut, hasil itu menjadi salah satu pencapaian terburuk klub pada era modern.

Kini, ancaman serupa kembali membayangi Manchester United pada musim 2026–2027. Kompetisi memang masih menyisakan banyak pertandingan, tetapi sejarah lima kali degradasi menjadi pengingat bahwa reputasi besar tidak menjamin sebuah klub selalu kebal dari babak kelam.

Sumber: Sports Illustrated

Klasemen