Pochettino dan Kontroversi Klausul Kontrak yang Memperkeruh Kepergiannya dari Timnas AS

Kepergian Pochettino Memicu Perdebatan

Manchester United mengumumkan penunjukan Pochettino sebagai pelatih kepala pada 13 November 2026. Dia akan mulai bekerja pada 18 November setelah menyelesaikan dua pertandingan terakhir bersama Timnas Amerika Serikat di perempat final CONCACAF Nations League melawan Haiti.

Pelatih berusia 54 tahun itu menandatangani kontrak berdurasi dua setengah tahun dan menggantikan Michael Carrick yang diberhentikan pada 12 November. Kepindahan tersebut mengakhiri masa tugasnya bersama Timnas Amerika Serikat yang sebenarnya baru berjalan beberapa waktu.

Keputusan itu awalnya mengecewakan sebagian pendukung karena Pochettino dianggap memiliki karakter kepemimpinan yang kuat. Dia bahkan mengaku emosional ketika menjelaskan bahwa meninggalkan proyek Timnas Amerika Serikat merupakan keputusan tersulit dalam kariernya.

Menolak Klausul Khusus untuk Klub Tertentu

Namun, situasi berubah setelah muncul pertanyaan mengenai keseriusan Pochettino dalam menjalankan proyek tersebut. Dia sebelumnya tidak pernah menutupi keinginannya kembali ke Inggris dan bahkan sempat menjalin pembicaraan dengan AC Milan menjelang Piala Dunia.

Kecurigaan semakin menguat setelah Pochettino mengungkap bahwa U.S. Soccer pernah mengusulkan klausul pelepasan yang hanya berlaku jika klub-klub tertentu datang menawarkan pekerjaan. Akan tetapi, dia menolak pembatasan tersebut karena ingin tetap memiliki kebebasan mempertimbangkan setiap tawaran yang datang.

"Saya akan mengungkapkan sesuatu kepada Anda. Federasi memang ingin memasukkan beberapa nama klub. Namun, saya berkata, 'Tidak'. Sebab, kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi," ujar Pochettino dalam wawancara dengan Futbol de Primera.

Dia juga mengakui Manchester United sudah masuk dalam daftar klub impiannya. "Jika mereka memaksa saya mencantumkan nama sebuah klub, Manchester United pasti ada di sana," tambahnya.

Alasan Pochettino Meminta Klausul Pelepasan

Pochettino menjelaskan bahwa klausul tersebut diperlukan untuk memberikan perlindungan bagi kedua belah pihak. Dia menilai perubahan kepemimpinan federasi atau kedatangan direktur olahraga baru berpotensi memengaruhi hubungan kerja mereka.

Menurutnya, kesepakatan tersebut memungkinkan kedua pihak mengakhiri kerja sama melalui proses negosiasi jika muncul situasi yang tidak lagi sesuai dengan rencana awal. Dia juga menilai klausul itu dapat mencegah kepergiannya menjadi persoalan besar bagi federasi.

Nilai klausul pelepasan tersebut diperkirakan mencapai 10 juta dolar AS (sekitar Rp165,5 miliar). Pochettino menegaskan bahwa proses kepindahannya berlangsung secara terbuka sejak Manchester United menghubungi perwakilannya.

Kritik Alejandro Moreno terhadap Komitmen Pochettino

Penjelasan tersebut tidak sepenuhnya meredakan kritik. Alejandro Moreno, mantan pemain Timnas Venezuela sekaligus analis ESPN FC, justru mempertanyakan sikap Pochettino yang dinilainya terlalu terbuka terhadap peluang meninggalkan Amerika Serikat.

"Dia selalu menggoda setiap peluang yang datang! Bahkan sebelum Piala Dunia, dia sudah tertarik pada berbagai tawaran. Jadi, Anda sudah tahu bahwa ketika kesempatan muncul, satu kakinya sebenarnya sudah berada di luar pintu," ujar Moreno.

Moreno juga menilai federasi seharusnya tidak menempatkan diri dalam posisi seolah-olah harus merasa beruntung karena Pochettino bersedia menangani proyek mereka. Menurutnya, federasi perlu menjaga martabat dan menghargai potensi Timnas Amerika Serikat.

"Ini bukan pekerjaan amal. Anda dibayar dengan sangat baik, bahkan sangat besar. Jadi, silakan bertahan di sini dengan sepenuh hati, jiwa, dan komitmen terhadap proyek Timnas Amerika Serikat, atau pergilah!" tegas Moreno.

Kritik tersebut memperlihatkan bahwa persoalan kepergian Pochettino bukan semata-mata mengenai kepindahannya ke Manchester United. Pengakuannya tentang klausul kontrak justru membuka kembali perdebatan mengenai seberapa besar komitmennya terhadap Timnas Amerika Serikat sejak awal.

Sumber: Sports Illustrated

Klasemen