Preview: Chelsea Ingin Perdalam Luka West Ham

- Pemimpin klasemen Liga Premier akan berusaha mempertahankan catatan 100% mereka di awal musim dengan menambah penderitaan dari tim rival London mereka, West Ham United pada hari Sabtu.

Avram Grant, pelatih yang membawa Chelsea ke final Liga Champions di tahun 2008, sudah mulai menemukan kehidupan yang jauh lebih sulit di West Ham.

Pelatih asal Israel itu belum membawa timnya mendapatkan satu poin pun sejak meninggalkan Portsmouth akhir musim lalu.

Hanya sedikit yang meyakini West Ham bisa memperbaiki penampilan mereka akhir pekan ini saat menghadapi Chelsea yang sejauh ini sudah mencetak 14 gol dalam tiga pertandingan dan belum kemasukan gol.

Bahkan, jika ini ditambahkan dengan hasil musim lalu, catatan ini menjadi 31 gol tanpa balas dalam 6 pertandingan terakhir liga mereka.

Kekalahan lawan Chelsea di Upton Park pasti akan memperbesar spekulasi kalau Grant akan segera pergi dengan cara sama yang dialami Gianfranco Zola, yang dipecat pada akhir musim lalu.

Namun, pemilik klub David Sullivan menegaskan Grant akan diberikan waktu lebih panjang apa pun hasil pada akhir pekan ini.

"Tidak ada yang menekan tombol panik dan berita apapun yang bertentangan dengan itu adalah sampah," katanya.

"Kami sedang membangun sebuah tim baru di bawah manajer baru dan transisi adalah waktu yang sulit, tetapi laga demi laga saya mengharapkan ada peningkatan dalam waktu beberapa bulan ke depan.

Manajer Chelsea Carlo Ancelotti sama sekali tidak memiliki kekhawatiran seperti itu dan berharap bisa menurunkan kembali Frank Lampard dan John Terry di laga derby ini.

Kedua pemain itu melewatkan laga kualifikasi Piala Eropa 2012 Inggris lawan Bulgaria dan Swiss karena cedera dan sekarang mungkin sulit untuk mendapatkan kembali posisi mereka sebagai pemain utama di tim nasional, karena tanpa mereka timnas bisa memenangkan kedua pertandingan. Tapi keduanya dipastikan tetap menjadi pilihan utama Ancelotti.

Pertandingan kali ini juga menjadi pertarungan antara pemain Prancis, dengan bek West Ham Julien Faubert akan menghadapi rekan senegaranya, Florent Malouda.

"Saya tahu Malouda sedang bagus-bagusnya," kata Faubert.

"Dia adalah seorang pemain besar sebelumnya dan juga sekarang, tapi kalau kami bermain sebagai tim dan benar-benar kompak, kami tidak akan membiarkan dia bermain dan membatasi peluangnya."

"Saya tidak takut siapa pun jadi saya tidak peduli siapa yang akan saya lawan. Saya hanya mencoba untuk bermain yang terbaik dan melakukan yang terbaik bagi tim."

"Saya tahu mereka adalah pemain-pemain yang paling sulit di Liga Premier, namun setiap tim memiliki kualitas sendiri dan seperti itulah sepak bola modern."

Sementara itu, penyerang asal Nigeria Victor Obinna, yang bergabung bersama West Ham dengan status pinjaman dari Inter Milan pada bulan Agustus lalu, berharap bisa diturunkan.

"Saya ingin bermain lawan Chelsea jika manajer memutuskannya," katanya. "Saya yakin ini akan menjadi salah satu pertandingan terberat yang kami mainkan musim ini. Saya tahu kami akan memastikan kalau kami akan memberikan yang terbaik untuk bisa mendapatkan hasil yang bagus."

Gelandang Thomas Hitzlsperger masih cedera dan pemain sayap Pablo Barrera belum dari tugas internasionalnya memperkuat Meksiko sebelum Kick-Off sehingga tidak memungkinkan untuk diturunkan.   (afp/cax)