Preview: Derby Manchester di Semifinal Piala Liga

- Piala Liga (Carling Cup) sering disebut sebagai ajang dengan prioritas keempat setelah Liga Primer Inggris, Liga Champions, dan Piala FA. Namun Piala Liga tahun ini terangkat derajatnya dengan tampilnya Manchester United menghadapi Manchester City di semifinal.

Dua tim asal kota Manchester itu akan bertemu dua kali pada laga derby di semifinal Piala Liga tahun ini.

Bagi Manchester United, Piala Liga menjadi ajang ketiga yang bisa dimenangkan setelah dua pekan lalu gagal di Piala FA usai dikalahkan Leeds United.

Sementara itu bagi Manchester City, gelar Piala Liga tahun ini bisa menjadi jalan untuk meraih trofi juara pertama dalam 31 tahun terakhir sekaligus kampanye City sebagai kekuatan baru di Premiership.

Sir Alex Ferguson mengakui bahwa Manchester City yang akan dihadapi pada pertandingan semifinal pertama Piala Liga (Carling Cup) hari Rabu besok merupakan rival utama timnya saat ini.

, , , dan Blackburn Rovers dan Newcastle United pernah menjadi pesaing United dalam perebutan juara Premiership, kini Manchester City tampil tidak hanya sebagai rival sekota, tetapi juga rival di jalur juara.

"Anda harus mengenali mereka sebagai kompetitor kami sekarang," ujar yang menggambarkan bagaimana seriusnya Manchester United mengahadapi pertandingan ini.

Bila di Piala Liga tahun-tahun sebelumnya United selalu menurunkan tim pelapis, menghadapi City, demi meraih kemenangan sekaligus gengsi derby Manchester, berjanji akan menurunkan skuad terbaiknya.

Darren Fletcher yang telah bebas dari sanksi kartu merah akan dimainkan bersama pemain-pemain senior lain seperti Ryan Giggs, Wayne Rooney, dan Dimitar Berbatov.

Sementara itu Manchester City dipastikan bakal memainkan komposisi terbaik mereka setelah akhir pekan lalu kalah 0-2 dari yang merupakan kekalahan pertama Roberto Mancini setelah mencatat rekor selalu menang dalam empat pertandingan awal.

Carlos Tevez dipastikan mengisi lini depan City. Mantan striker Manchester United itu akan kembali dimainkan dengan dan Craig Bellamy menyusul cedera yang dialami Roque Santa Cruz dan absennya Emmanuel Adebayor yang masih berada di negaranya, Togo.

Kedua tim memiliki peluang yang sama untuk lolos ke final menghadapi pemenang antara Aston Villa dan Blackburn Rovers, karena akan ada dua pertandingan semifinal, kandang dan tandang. (bola/zul)