Preview: Hull vs Chelsea, Ujian di Kandang Macan

- Upaya merebut trofi Premier League musim ini mendapat tantangan berat kala bertandang ke markas Hull City, Sabtu (11/1). Di musim ini, The Tigers adalah salah tim yang sulit ditundukkan ketika bermain di kandang sendiri.

Pasukan Steve Bruce ini mencatat rekor pertahanan mengagumkan ketika bermain di depan pendukung mereka sendiri. Tak hanya itu, Hull juga bisa tampil garang di depan dukungan suporter mereka sendiri, terbukti Fulham dilibas 6 gol tanpa balas di laga kandang terakhir Hull.

Steve Bruce diperkirakan bakal memainkan kembali mayoritas pemain kunci yang disimpan pada laga Piala FA akhir pekan lalu. Gelandang Tom Huddlestone bakal kembali ke starting line up bersama dengan Allan McGregor, Jake Livermore, Curtis Davies, Alex Bruce, Ahmed Elmohamady dan Yannick Sagbo. Tetapi Hull tetap tanpa dua pemain mereka Sone Aluko dan Robbie Brady yang masih terkapar cedera.

Beralih ke tim tamu, The Blues yang tengah dalam performa menanjak mengincar kemenangan ke-4 beruntun di pentas Premier League. Jika berhasil membawa pulang poin penuh maka Chelsea akan beranjak naik memimpin klasemen.

Jose Mourinho juga bakal melakukan beberapa perubahan dari komposisi pemain yang diturunkannya di laga terakhir. Dimulai dengan kembali menempatkan Petr Cech sebagai kiper utama menggantikan Mark Schwarzer.

Branislav Ivanovic belum bisa bermain, Ashley Cole bakal terus mempertahankan posisinya di pos bek kiri. Untuk lini tengah, salah satu dari David Luiz atau John Obi Mikel bakal diplot menemani Ramires. Sedangkan gelandang senior Chelsea, Frank Lampard harus absen karena cedera pinggul.

Di lini depan, Mourinho harus memilih antara Samuel Eto'o atau Fernando Torres untuk dimainkan sebagai striker tunggal. Baik Torres maupun Eto'o nantinya mendapat porsi lebih besar untuk mempertahankan catatan tak terkalahkan Chelsea melawan Hull sejak tahun 1988. (bola/mac)