Preview: Sajian Spesial Untuk Tamu Spesial

- Sebuah laga berat menanti Blackburn Rovers akhir pekan ini. Mereka harus menghadapi pemuncak klasemen sementara, . Di laga tersebut, mereka dituntut menang untuk meyakinkan calon pemilik mereka yang jauh-jauh datang dari India ke Ewood Park.

Dalam laga ini, mental penggawa Rovers sedang berada di titik nadir. Pasalnya, mereka gagal menang dalam tiga pertandingan berturut-turut. Akibatnya, saat ini mereka hanya berada satu posisi di atas zona degradasi.

Namun, serangkaian penampilan buruk Rovers ini tak menghalangi perusahaan peternakan dan farmasi India, Venky untuk mengambil alih klub tersebut. Dikabarkan, bulan depan sebuah perjanjian bernilai 46 juta Pounds akan disepakati kedua belah pihak itu. Sebelumnya, petinggi perusahaan tersebut, Rao bersaudara, bakal hadir di stadion kala Rovers menjamu Chelsea.

Beruntung, kala menyambut tamu istimewa tersebut, pelatih Rovers, Sam Allardyce sudah bisa memainkan duet pilar lini belakangnya, Christopher Samba dan Ryan Nelsen. Pekan lalu, kala Rovers dikalahkan Liverpool, duet tangguh ini harus absen akibat akumulasi kartu dan cedera.

Allardyce mengakui bahwa absennya dua pemain ini menjadi penyebab kekalahan mereka pekan lalu.

"Absennya Samba dan Nelsen membuat kami tak berdaya mengantisipasi skenario bola-bola mati ," ujar Allardyce.

"Saya sangat frustasi karena absennya mereka. Kami tidak mampu bertahan dengan baik karena pemain-pemain kunci kami harus absen," ungkap pelatih berusia 56 tahun ini.

Apabila Rovers mengalami masalah dengan absennya pemain kunci mereka, Chelsea justru merasakan hal sebaliknya. Klub asal London itu mendapatkan berkah tersembunyi dari absennya salah seorang pemain kunci mereka, Frank Lampard, munculnya sosok Josh McEachran.

Menurut asisten pelatih Chelsea, Ray Wilkins hal ini menunjukkan bahwa sistem pembinaan pemain muda The Blues berhasil dengan dengan baik. Terbukti dalam tiga kali penampilannya mengisi posisi Lampard, McEachran selalu mampu tampil apik.

Dalam laga di kandang Rovers ini memang Lampard masih belum akan turun. Namun, menurut Wilkins, kubu Chelsea sama sekali tak gentar. Pasalnya mereka masih memiliki McEachran yang bakal kembali menunjukkan tajinya di laga ini.

"Say sangat terkejut melihat penampilannya. Saya juga bersyukur dia tidak mengalami demam panggung. Sangat menyenangkan melihat pemain didikan kami bermain. Apalagi permainan yang ditunjukkannya, sungguh-sungguh memikat," ungkap Wilkins.   (afp/den)