Review: Laju The Reds Tersendat Lagi

- Ambisi untuk menembus posisi empat besar kembali harus mengalami ganjalan setelah pada pertandingan lanjutan Liga Primer ditahan imbang tuan rumah Birmingham City 1-1 di St Andrews, Minggu (4/4) malam.

Tuan rumah bermain dengan motivasi tinggi untuk mempertahankan rekor bagus mereka: tak terkalahkan di kandang dalam 7 bulan, sementara pelatih Liverpool Rafael Benitez mengincar kemenangan perdana atas Birmingham selama enam musim menangani The Reds.

Peluang pertama jatuh di kaki Fernando Torres yang menerobos ke jantung pertahanan The Blues menyongsong umpan Maxi Rodriguez, namun tendangan first time yang dilancarkannya gagal membuahkan hasil.

Berikutnya The Reds terus melancarkan tekanan, dan peluang terbaik mereka peroleh di menit 35 ketika tembakan first time Maxi Rodriguez dari jarak dekat menerima crossing bisa digagalkan dengan gemilang oleh kiper Birmingham, Joe Hart.

Kerja keras Liverpool baru terbayar di awal babak kedua ketika berawal dari tendangan sudut bola dihalau pertahanan Birmingham dan jatuh ke kaki Glen Johnson di depan kotak penalti, namun tendangannya melenceng namun beruntung bola mengarah kepada Steven Gerrard yang berdiri di sisi kanan dalam kotak penalti Birmingham.

Kapten Liverpool itu kemudian melakukan gerakan mengecoh bek Birmingham sebelum melepas tembakan silang nan keras menembus sudut jauh gawang Birmingham tanpa diantisipasi kiper Joe Hart.

Namun menit 56 tuan rumah mampu menyamakan kedudukan. Umpan crossing James McFadden di sisi kiri kanan mengarah ke tiang jauh berhasil mengecoh para pemain bertahan Liverpool, dan Liam Ridgewell yang lolos dari perangkap offside dengan mudah mendahului Pepe Reina untuk mendorong bola dengan lututnya ke sudut dekat gawang Liverpool.

Butuh untuk terus mengancam pertahanan Birmingham, malah memasukkan David N'Gog menggantikan dan keputusan itu tampaknya harus disesali pelatih Liverpool itu karena terbukti gagal memanfaatkan setidaknya dua peluang emas yang diperolehnya.

Hingga pertandingan berakhir Liverpool yang terus melakukan serangan gagal menambah keunggulan dan harus puas dengan 1 poin yang membuat mereka kini tertinggal empat poin dari Manchester City di peringkat keempat namun The Reds sudah bermain satu kali lebih banyak. (bola/row)