Review: United Permalukan Arsenal Lagi

- Tak ada pembalasan dendam di Emirates Stadium setelah Arsenal harus kembali mengakui keunggulan Manchester United dengan skor 2-1, Minggu (22/1) malam.

The Gunners sudah menunjukkan ambisi mereka untuk membalas kekalahan 8-2 di awal musim dengan menekan sejak peluit babak pertama ditiup, dan mereka mendapatkan peluang di menit awal ketika umpan silang Alex Oxlade-Chamberlain mampu dihalau Jonny Evans serta tembakan Aaron Ramsey yang masih bisa dijinakkan Anders Lindegaard.

Tim tamu perlahan mulai keluar dari tekanan dan mengancam lewat upaya Antonio Valencia dan Ryan Giggs, namun belum ada yang menemui sasaran. Sementara Oxlade-Chamberlain memperdaya Patrice Evra dan masuk ke kotak penalti United, namun sayang umpannya tak bisa dimaksimalkan dengan baik setelah tembakan Theo Walcott melayang tinggi di atas mistar gawang lawan.

Bek sayap Arsenal menjadi titik lemah mereka dalam laga ini dan itu dimanfaatkan dengan baik oleh Valencia dan Giggs di kubu United, bahkan kedua pemain itulah yang menjadi otak gol United di injury time babak pertama.

Giggs yang masuk tanpa kawalan dari sisi kanan pertahanan dengan mudah melepaskan umpan silang ke kotak penalti yang disundul dengan akurat oleh tanpa bisa dihentikan Wojciech Szczesny.

Arsenal berusaha bangkit di babak kedua dan Robin Van Persie segera mendapatkan peluang di lima menit pertama ketika Tomas Rosicky mencuri bola dari Chris Smalling yang terpeleset, dan menerobos jantung pertahanan United sebelum memberi umpan mendatar pada RVP namun tendangannya setelah memperdaya barisan belakang United di kotak penalti justru melebar.

United pun mendapatkan peluang emas ketika Danny Welbeck berhasil menusuk pertahanan Arsenal dan melepas bola melewati Szczesny namun bola yang sudah menuju gawang kosong berhasil dihalau Per Mertesacker di garis gawang.

Upaya Arsenal akhirnya menemui hasil di menit 71 ketika lewat sebuah serangan balik, Oxlade-Chamberlain meneruskan bola pada Van Persie di kotak penalti dan tendangan kaki kiri penyerang asal Belanda itu mengirim bola ke tiang jauh tanpa bisa dijangkau Lindegaard.

Manajer Arsene Wenger kemudian melakukan blunder yang disesali fans Arsenal ketika ia menarik keluar Oxlade-Chamberlain dua menit kemudian dan memasukkan Andrey Arshavin, yang melakukan kesalahan sehingga berbuntut pada gol kedua United di menit 81.

Valencia berhasil mencuri bola dari kaki penyerang asal Rusia itu dan melaju ke kotak penalti Arsenal, bekerja sama satu-dua dengan Park Ji-sung dan melepas umpan silang mendatar yang disempurnakan dengan tendangan jarak dekat .

Arsenal segera mengerahkan segenap upaya mereka untuk menyamakan kedudukan, namun hingga peluit panjang ditiup wasit tanda laga babak kedua berakhir mereka gagal melakukannya dan harus menerima kenyataan tiga poin digenggam tim tamu.

Kemenangan ini membuat United mampu menjaga selisih tiga poin dengan rival sekaligus pimpinan klasemen, Manchester City sementara Arsenal masih tertahan di peringkat kelima. (bola/row)