Manny Pacquiao Kembali ke Ring Tinju di Usia 46 Tahun, Diakui Lawan Masih Menyulitkan

Kembali Demi Hasrat dan Sejarah

Mario Barrios vs Manny Pacquiao (c) AP Photo/John Locher

Pacquiao menyadari risiko besar saat memutuskan kembali ke ring setelah pensiun. Namun, ia menegaskan bahwa keputusan ini bukan soal uang, melainkan murni soal cinta terhadap olahraga.

"Saya kembali karena tinju adalah hasrat saya. Itulah yang selalu ada dalam pikiran saya, dan saya benar-benar ingin mencetak sejarah," kata Pacquiao dalam wawancara dengan ESPN.

Ia juga menyatakan bahwa pertarungan melawan Barrios bukan misi satu kali. Pacquiao mengisyaratkan rencana comeback jangka panjang di dunia tinju profesional.

“Saya khawatir soal reputasi saya. Tapi saya pastikan saya bukan tipe petinju yang kembali hanya untuk tampil, tapi tidak menunjukkan kemampuan seperti dulu,” ujar Pacquiao kepada BBC.

Lawan Lebih Muda, Tapi Tetap Kesulitan

Barrios di atas kertas jauh lebih unggul secara usia, tinggi badan, dan kondisi fisik. Namun, dalam laga tersebut, ia mengakui Pacquiao tetap menjadi lawan yang sangat merepotkan.

"Ini bukan tentang rasa hormat. Hanya saja, anda tahu, dia masih memiliki banyak celah,” kata Barrios kepada The Ring seperti yang dikutip Antara.

"Untuk seusianya, dia sangat eksplosif, licik, dan saya tidak ingin melakukan kesalahan dengan terlalu memaksakan diri pada pukulan yang tidak saya yakini,” lanjutnya.

"Saya mempersiapkan diri untuk menghadapi Pacquiao yang terbaik. Namun, dia masih sulit ditaklukkan, masih memiliki begitu banyak pengalaman,” pungkas Barrios.

Sumber: Al Jazeera, Antara