Hadapi Thailand, Australia Tanpa Harry Kewell

- Raksasa Asia, Australia, akan bermain tanpa pemain kunci, Harry Kewell, saat menghadapi Thailand dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2014 pada Selasa.

Australia akan berupaya menghapus keterkejutan mereka akibat dikalahkan oleh Oman, dan mendapatkan poin yang dibutuhkan untuk melaju ke putaran selanjutnya.

Kewell menderita cedera otot saat Australia kalah 0-1 dari Oman pada pertandingan Jumat, dan telah dipulangkan ke Australia untuk menjalani perawatan. Sehingga ia tidak akan bermain di Bangkok.

Socceroos memimpin Grup D pada putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia zona Asia dengan koleksi sembilan poin dari empat pertandingan. Hasil seri atas Thailand sudah cukup untuk memastikan tempat mereka di putaran keempat.

Juara kedua Piala Asia ini sebenarnya dapat segera bergabung dengan Jepang, Uzbekistan, dan Yordania di babak keempat jika mereka dapat mengalahkan Oman. Namun gol penyerang Amad Al Hosni menunda langkah Australia.

Itu memberi kami sedikit sepakan di bagian belakang menjelang pertandingan melawan Thailand, kata kapten Lucas Neill.

Kami harus benar-benar berubah. Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit, dengan kondisi yang juga sulit.

Mungkin kami akan memberi respon lebih baik jika berada di bawah tekanan. Mungkin kami membutuhkannya. Kami butuh untuk merasa kalau itu adalah hal yang sulit. Bukan pertandingan yang mudah. Sekarang kami tahu situasi di mana kami harus menang.

Selain Australia, Arab Saudi juga dapat mencapai putaran keempat, hanya bila mereka mengalahkan Oman di Riyadh dan Australia dikalahkan Thailand.

Pasukan Frank Rijkaard tersebut berada dalam situasi sulit setelah hanya bermain imbang di Muscat dan kekalahan di markas sendiri dari Australia.

Bagaimanapun, perkembangan mereka dengan kemenangan 3-0 atas Thailand pada Jumat, membuat Arab Saudi naik ke posisi kedua dengan koleksi lima poin. (afp/end)