Ketika Lionel Messi Terlihat Putus Asa di Panggung Final Piala Dunia

Messi Terlibat Kontroversi dalam Final Melawan Spanyol

Messi sebenarnya menjalani Piala Dunia 2026 dengan penampilan impresif. Meski telah berusia 39 tahun, dia mampu mencetak enam gol pada fase grup dan menambah dua gol lainnya dalam perjalanan Argentina menuju final.

Namun, pertandingan melawan Spanyol berjalan jauh lebih sulit bagi juara bertahan. Argentina kehilangan Enzo Fernandez yang menerima kartu merah pada masa tambahan waktu babak kedua, sebelum akhirnya harus mengakui keunggulan lawan.

Situasi semakin memanas setelah peluit akhir berbunyi. Para pemain Argentina bahkan membelakangi panggung ketika Spanyol menerima trofi, sementara Messi juga terlibat dalam insiden dengan bek Spanyol, Marc Cucurella.

Messi sempat meminta wasit Slavko Vincic memberikan hukuman kepada Cucurella karena menutup mulut dengan tangannya. Tindakan tersebut berkaitan dengan aturan baru Piala Dunia yang melarang pemain menutupi mulut ketika terlibat konfrontasi dengan lawan.

Akan tetapi, gerakan Cucurella dinilai tidak memenuhi konteks pelanggaran tersebut. Messi tetap berusaha meminta hukuman untuk bek Spanyol itu, tidak lama setelah Argentina kehilangan Fernandez akibat kartu merah.

Jorge Valdano Menilai Messi Bertindak Putus Asa

Jorge Valdano, yang merupakan bagian dari skuad Argentina saat menjuarai Piala Dunia 1986, memberikan penilaian tajam terhadap tindakan Messi. Dalam wawancara dengan El Pais, mantan pemain dan pelatih Real Madrid tersebut menganggap sang megabintang mulai kehilangan kendali karena menyadari kesulitan timnya.

"Itu merupakan gestur keputusasaan, sebuah pengakuan atas inferioritas dalam final ketika jarak antara kedua tim jauh lebih besar daripada yang biasa kita lihat," ujar Valdano.

Dia juga menilai Argentina tidak memiliki kondisi fisik dan mental yang cukup untuk menghadapi Spanyol. Menurutnya, beban pertandingan sebelumnya memberikan pengaruh besar terhadap penampilan Albiceleste di partai puncak.

Argentina harus menjalani semifinal melawan Inggris sehari lebih lambat dibandingkan Spanyol. Mereka juga melewati pertandingan yang menguras tenaga, termasuk perpanjangan waktu melawan Cape Verde dan Swiss serta perjuangan membalikkan ketertinggalan dua gol saat menghadapi Mesir di babak 16 besar.

Spanyol Dinilai Lebih Unggul secara Taktis dan Mental

Valdano menilai kelelahan menjadi salah satu faktor utama kegagalan Argentina mempertahankan gelar. Para pemain tidak lagi memiliki kekuatan fisik dan intensitas permainan seperti yang mereka tunjukkan pada pertandingan sebelumnya.

"Mereka kehilangan kekuatan dan dorongan yang ditunjukkan hingga saat itu, sementara Spanyol memainkan pertandingan dengan sangat baik dari setiap aspek, baik taktik maupun moral, jika kita bisa memberikan dimensi etis dalam sepak bola," kata Valdano.

Dia kemudian menegaskan bahwa Spanyol mampu mengendalikan pertandingan tanpa terpancing tindakan lawan. "Spanyol tidak terjebak dalam perangkap apa pun," ujarnya.

Kritik Valdano menjadi penilaian yang cukup keras terhadap Messi mengingat keduanya sama-sama memiliki sejarah panjang bersama sepak bola Argentina dan Newell's Old Boys. Namun, bagi Valdano, reputasi besar seorang pemain tidak membuat tindakannya di lapangan terbebas dari kritik, terlebih dalam pertandingan sebesar final Piala Dunia.

Sumber: Sports Illustrated