Tsonga dan Simon ke Semifinal

- Pemegang gelar Jo-Wilfried Tsonga hanya kurang dua kemenangan lagi untuk mengulangi gelar pada 2008 di Thailand Terbuka, setelah ia mengalahkan petenis kualifikasi asal Swiss Marco Chiudinelli 6-7 (7/9), 6-3, 6-4, Jumat.

Bangkitnya Tsonga selama hampir dua setengah jam itu menular pada rekan sesama petenis Prancis Gilles Simon, yang juga bangkit dari ketinggalan untuk maju ke babak empat besar dengan kemenangan 4-6, 6-3, 6-4 atas petenis Rusia Evgeny Korolev.

Tsonga menghasilkan 20 ace dalam usahanya yang heroik melawan petenis "underdog" peringkat 116 asal Swiss itu. Kemenangan Tsonga adalah yang ke-43 musim ini dengan 15 kekalahan.

"Saya bermain bagus, saya sangat berharap saya bisa maju sepenuhnya seperti tahun lalu," kata finalis Australia Terbuka 2008 itu.

Petenis Serbia Viktor Troicki, unggulan keempat, mengalahkan unggulan delapan asal Amerika John Isner 7-6 (7/3), 6-2 dengan 13 ace dalam pertemuan pertama mereka.

Simon mengatakan bahwa nyeri pada lututnya yang bermasalah adalah hal terakhir dalam benaknya saat meraih kemenangan dalam satu jam 43 menit atas Korolev. Ia selanjutnya akan berhadapan dengan unggulan keenam Jurgen Melzer dari Austria, yang menundukkan petenis Jerman Andreas Beck 6-4, 6-2 pada perempat final.

"Jurgen adalah lawan yang berat, ia bermain bagus pada semua fase pertandingan," kata Simon, yang melakukan debutnya di Bangkok. "Tetapi saya baru saja menyelesaikan kemenangan ini dan saya belum berpikir jauh ke depan."

Simon tertinggal pada set pertama oleh Korolev, yang mempunyai pukulan keras, yang sekarang kalah dalam seluruh ketiga pertandingan melawan Simon.

Tetapi petenis Prancis itu lambat laun bisa membalik keadaan dalam perjuangan yang diwarnai tujuh ace dan tiga break terhadap servis pemain Rusia itu.

"Saya benar-benar harus banyak berlari hari ini," kata Simon. "Ia tetap pada level atasnya hampir sepanjang pertandingan. Ia memukul sekeras mungkin yang ia mampu pada setiap pukulan. Sangat berat bagi lutut saya hari ini -- tetapi saya tidak merasakan sesuatu di sana."

Simon adalah satu-satunya anggota 10 peringkat teratas yang belum meraih gelar Tur ATP musim ini, dengan skor menang-kalah 34-24.

Melzer memenangi satu-satunya pertandingan sebelumnya melawan Simon di Bucharest tiga tahun lalu pada lapangan tanah liat.

Petenis Austria berusia 28 tahun, peringkat 44 dunia itu, akan bertanding di semifinal keduanya musim ini, setelah di Umag pada musim panas.

Di Bangkok, Melzer mendominasi Beck dengan 10 ace sementara tidak pernah menghadapi break point.

"Saya belum kehilangan satu set atau servis saya sepanjang pekan," kata Melzer. "Saya sangat senang dengan penampilan ini. Saya ingin mencapai sejauh mungkin yang saya bisa di sini. Saya yakin dan saya menanti-nanti semifinalnya." (ant/cax)