Jalan Revolusi Timnas Malaysia Lewat Program Naturalisasi Pemain dari Amerika Latin

Sentuhan Amerika Selatan dalam Revolusi Harimau Malaya

Duel Timnas Malaysia vs Timnas Vietnam di ajang Kualifikasi Piala Asia 2027 (c) Dok. FAM Malaysia

Dengan visi yang tajam dan keberanian dalam mengambil keputusan besar, Tunku Ismail menggagas proyek ambisius yang ia sebut sebagai Revolusi Harimau Malaya. Salah satu langkah utama dalam proyek ini adalah mendatangkan pelatih asing berkualitas tinggi.

Selain itu, kekuatan baru Malaysia juga dibangun lewat naturalisasi sejumlah pemain keturunan Amerika Selatan, seperti dari Argentina, Brasil, hingga Kolombia.

"Ini seperti sebuah revolusi. Kami mencoba membawa sepak bola Malaysia ke tingkat yang lebih baik. Apa pun yang kita bangun tidak ada artinya jika tidak ada hasil atau prestasi,” ujar Tunku Ismail dalam sebuah video emosional di ruang ganti jelang laga melawan Vietnam.

Nama Facundo Garces menjadi salah satu sorotan. Bek asal Argentina ini tampil solid dalam kemenangan atas Vietnam. Selain dia, kehadiran Rodrigo Holgado, Jon Irazabal, dan Joao Figueiredo juga membawa pengaruh besar dalam performa tim.

Kemenangan atas Vietnam Bukan Sekadar Skor

Skuad Timnas Malaysia merayakan golnya ke gawang Timnas Nepal di Stadion Sultan Ibrahim, Selasa (25/03/2025). (c) Dok. Instagram/@malaysia_nt

Di luar para pemain naturalisasi, Malaysia juga tetap mengandalkan talenta lokal. Arif Aiman dan Nooa Laine, dua pemain muda berbakat yang berkembang pesat di kompetisi domestik, turut ambil bagian dalam revolusi ini. Transformasi yang mereka jalani memang sempat menuai skeptisisme, namun seperti yang ditegaskan oleh Tunku Ismail, perubahan besar memang tak selalu mudah diterima.

"Ada yang tidak percaya, tidak apa-apa. Kita ini melakukan hal baru dan mereka belum terbiasa," kata Tunku Ismail.

"Biarkan penampilan kalian berbicara lebih keras dari apa yang mereka kira. Inilah saatnya bagi kita untuk membuktikan siapa diri kita sebenarnya. Jika kita mengubah sepak bola di negeri ini, itu semua karena kalian," tegas pemilik klub Johor Darul Ta’zim tersebut.