Review: City Takluk Di Markas Sporting

- Manchester City bertandang ke Portugal untuk meladeni Sporting Lisbon di first leg babak 16 besar Liga Europa. Ini adalah pertemuan pertama bagi kedua tim di kompetisi resmi UEFA.

City sampai di babak ini setelah menyingkirkan dengan agregat telak 6-1 di fase sebelumnya, sedangkan tuan rumah mengakhiri perlawanan Legia Warsawa dengan agregat 3-2.

Sporting menatap duel melawan City ini dengan bermodal rekor kandang yang hebat. Mereka tak terkalahkan dalam sembilan laga kandang terakhirnya di Eropa, yaitu delapan kali menang dan sekali imbang.

Demi memuluskan langkah menuju trofi Eropa pertamanya sejak 1970, City berusaha meraih kemenangan di laga ini dengan menurunkan Hart, Clichy, Kompany, Toure, Kolarov, Milner, De Jong, Barry, David Silva, Aguero dan Dzeko dari menit awal.

Sial bagi City, kapten Vincent Kompany mengalami cedera pada saat pertandingan baru berjalan 12 menit. Ini membuat lini belakang mereka sedikit goyah.

Setelah bermain imbang tanpa gol di babak pertama, gawang City kebobolan pada menit ke-51. Berawal dari tendangan bebas keras Matias Fernandez dari luar kotak penalti yang tak bisa diamankan dengan sempurna oleh Joe Hart, bola berhasil direbut oleh dan dikonversinya menjadi gol dengan tendangan backheel sambil membelakangi gawang.

City memasukkan Mario Balotelli menggantikan Edin Dzeko pada menit ke-71 untuk mengubah jalannya pertandingan. Benar saja, masuknya Balotelli seolah memberi energi ekstra bagi City.  Pergerakan-pergerakannya, baik dengan maupun tanpa bola, sanggup merepotkan barisan pertahanan Sporting.

Akan tetapi, hingga wasit meniup peluit panjang, City tak berhasil menyamakan kedudukan dan Sporting tak sanggup menambah golnya. Skor akhir 1-0 untuk kemenangan tuan rumah.

Ini merupakan kekalahan pertama City dalam lima laga terakhirnya melawan tim asal Portugal.

Pertemuan kedua di Eastlands, markas Manchester City, akan digelar seminggu lagi, yaitu pada tanggal 15 Maret 2012.

Hasil pertandingan lain:

Atletico Madrid 3-1 Besiktas

Twente 1-0 Schalke

Metalist Kharkiv 0-1 Olympiakos. (bola/gia)