5 Bintang Premier League Yang Berasal Dari Negara Kecil

Bola.net - Bola.net - Pada tahun 2005, manajer Arsenal Arsene Wenger membuat heboh ketika menurunkan starting XI tanpa pemain Inggris dalam pertandingan Premier League melawan Crystal Palace. Saat ini hal itu sepertinya telah menjadi sesuatu yang sangat umum dan tidak mendapat banyak perhatian.

Premier League sekarang sudah berkembang menjadi liga sepak bola yang paling populer di dunia dan ditonton di ratusan negara. Jumlah pemain asing yang bermain di Premier League telah membantu menarik penggemar dari seluruh penjuru dunia.

Awal tahun ini, UEFA mengungkapkan sebuah laporan yang menyatakan bahwa 69,2 persen pemain di Premier League adalah pemain asing. Itu adalah jumlah tertinggi di antara liga top Eropa.

Selain pemain yang berasal dari negara-negara besar, ada juga beberapa pemain yang berasal dari negara kecil yang bermain di Premier League. Berikut adalah lima pemain Premier League yang berasal dari negara kecil seperti dilansir Sportskeeda.

Henrikh Mkhitaryan

Henrikh Mkhitaryan (Manchester United & Armenia)

Setiap penggemar sepakbola Premier League tentu sudah mengenal Henrikh Mkhitaryan. Pemain berusia 28 tahun itu sangat bersinar di Bundesliga dan kini sedang bermain di Manchester United.

Mkhitaryan mungkin akan tercatat sebagai pesepakbola terbaik Armenia yang pernah ada. Dia merupakan pencetak gol terbanyak timnas Armenia dan pencapaiannya di level internasional dan klub mungkin akan sulit untuk disamai rekan senegaranya.

Sepak bola adalah salah satu olahraga populer di Armenia, namun levelnya tidak begitu bagus. Armenia tidak pernah lolos ke turnamen Euro atau Piala Dunia dan saat ini berada di peringkat 90 dunia tanpa banyak pemain yang bermain di luar negeri.

Namun, Mkhitaryan sudah membuat negara ini bangga dengan penampilannya di seluruh Eropa. Musim lalu, Armenia menjadi negara ke-96 yang menyumbang pencetak gol di Premier League.

Victor Wanyama

Victor Wanyama (Tottenham & Kenya)

Kenya dikenal karena pelari jarak jauhnya. Negara ini sudah memenangkan 31 medali emas olimpiade, yang sebagian besar berasal dari balap lari jarak jauh.

Wanyama mungkin bisa menjadi pelari yang sukses, namun akhirnya ia memilih berkarir dalam dunia sepak bola. Dia masuk ke sekolah menengah atas yang punya tim sepak bola yang sukses sehingga membuatnya berhasil dalam cabang olahraga ini.

Gelandang bertahan berusia 26 tahun itu pergi ke Eropa pada 2007 untuk bermain di tim Swedia Helsingborg dan tidak butuh waktu lama untuk bermain di Liga Champions. Setelah bergabung dengan Celtic, Wanyama menjadi orang Kenya pertama yang mencetak gol di Liga Champions pada tahun 2012.

Setelah bermain bagus dengan Celtic, Wanyama direkrut oleh Southampton dan dia kemudian bergabung dengan Tottenham pada 2016.

Kenya juga bisa dibilang belum sukses dalam cabang sepakbola. Mereka saat ini berada di peringkat 111 di FIFA dan bahkan belum berhasil lolos ke Babak 1 Piala Afrika. Mereka terakhir lolos ke turnamen tersebut pada tahun 2004.

Ragnar Klavan

Ragnar Klavan (Liverpool & Estonia)

Kapten tim nasional Estonia ini direkrut oleh Liverpool tahun lalu setelah bermain di Belanda bersama Alkmaar dan Jerman dengan Augsburg. Bek tengah berusia 32 tahun itu gagal menjadi pemain reguler setelah datang ke Anfield.

Klavan bermain dalam 20 pertandingan di Premier League musim lalu dan dia menjadi starter dalam enam pertandingan di semua ajang kompetisi sebelum masalah kesehatan membuatnya absen dalam beberapa pertandingan terakhir Liverpool.

Namun, Klavan bukanlan pemain Estonia pertama di Premier League. Negara dengan populasi sekitar 1,3 juta jiwa itu menyumbang pemain pertama di Premier League pada tahun 90an ketika kiper Mart Poom bergabung dengan Derby County.

Estonia juga tidak punya prestasi yang mentereng di kancah internasional. Mereka berada di urutan 84 di dunia dan meraih playoff Euro 2012 meski kalah dengan agregat 1-5 dari Republik Irlandia.

Cuco Martina

Cuco Martina (Everton & Curacao)

Cuco Martina bergabung dengan Everton pada musim panas lalu setelah beberapa tahun berda di Southampton. Ia lahir di Belanda, namun dia memilih membela timnas Curacao.

Curacao adalah sebuah pulau di laut Karibia dengan populasi sekitar 160 ribu jiwa. Curacao sebelumnya menjadi bagian dari Antillen Belanda sebelum negara tersebut dibubarkan menjadi lima negara yang terpisah pada tahun 2010.

Martina bermain di Premier League sejak tahun 2015. Ia pernah membela tiga tim Belanda yang berbeda sebelum datang ke Inggris.

Sebagai kapten, Martina memimpin Curaçao menjuarai Piala Karibia pertama mereka tahun ini. Negara kecil tersebut juga ikut serta dalam turnamen Gold Cup ke-5 mereka tahun ini.

Nahki Wells (Burnley & Bermuda)

Nahki Wells (Burnley & Bermuda)

Nahki Wells berasal dari Bermuda dan saat ini bermain bersama Burnley. Wells bergabung dengan The Clarets pada awal musim ini dari Huddersfield Town dan ini merupakan pengalaman pertamanya bermain di Premier League.

Seperti Curacao, Bermuda juga bermain di zona CONCACAF. Mereka tidak punya prestasi dalam sepakbola bahkan belum lolos ke Piala Karibia.

Bermuda hanya sampai pada babak kedua pada kualifikasi Piala Dunia 2018 kemarin. Wells mencetak tiga gol saat melawan Bahama dalam kemenangan agregat 8-0, namun mereka tersingkir setelah kalah 1-0 dari Guatemala.