Saatnya 'Adios', Benitez

Bola.net - - Oleh : Zulfikar Aleksandri Siapa pelatih Premiership yang posisinya paling rawan saat ini? Bukan Arsene Wenger yang di awal musim melego Kolo Toure dan Emmanuel Adebayor, bukan Sir Alex Ferguson yang kehilangan Cristiano Ronaldo dan Carlos Tevez, bukan pula Mark Hughes yang menghabiskan lebih dari seratus juta pound untuk belanja pemain baru. Pelatih dalam posisi paling tertekan saat ini adalah arsitek , Rafa Benitez. Benitez memang tidak menonjol di bursa transfer awal musim ini. Entrenador berusia 49 tahun itu "hanya" melepas Xabi Alonso dan Alvaro Arbeloa ke Real Madrid. Namun blunder bagi Benitez dengan tidak menutup lubang yang ditinggalkan duo Spaniard itu. Glen Johnson sepintas lebih agresif dan bisa mencetak gol lebih banyak dari , namun Benitez lupa keseimbangan lini belakang Pools goyah sepeninggal bek senior Sami Hyypia. Jamie Carragher masih sering melakukan kesalahan fatal di sektor belakang, demikian pula dengan Martin Skrtel atau Daniel Agger. Sotirios Kyrgiakos juga tidak banyak memberi kontribusi, Fabio Aurelio baru pulih dari cedera, Emiliano Insua belum matang sejak datang dari Boca Juniors, dan yang lebih buruk lagi Alberto Aquilani cedera sejak hari pertama resmi dikenalkan sebagai pemain kini dianggap sebagai "tim yang terdiri hanya dua orang", Steven Gerrard dan Fernando Torres. Ketika salah satu, atau secara bersamaan keduanya absen, sebelas pemain tampak seperti tim medioker. Lihat saja catatan perjalanan awal musim ini, empat kekalahan dalam kurun waktu kurang dari sepuluh pertandingan sangat tidak layak bagi tim yang mengejar titel liga setelah dua dekade hampa gelar. Angka kekalahan bisa bertambah menjadi lima bila pada Super Sunday akhir pekan ini gagal meredam Manchester United yang makin mantap di puncak klasemen serta kembalinya "pangeran" Anfield, Michael Owen. Di ajang Eropa pun tidak berbeda, yang dua kali mencapai final pada era Benitez -satu di antaranya menjadi juara Liga Champions- kini berada dalam bayang-bayang tak lolos penyisihan grup pasca dua kekalahan dari dan Lyon. Benitez tidak berada pada posisi Carlo Ancelotti yang terkena sanksi FIFA untuk menggaet pemain baru. Sudah ratusan juta pound dihamburkan Benitez untuk membangun skuad tangguh di Anfield, dari Milan Baros, Fernando Morientes, Craig Bellamy, hingga Robbie Keane. memang sedang dalam masa transisi kepemilikan dari Taipan Amerika ke pangeran Arab Saudi, namun transisi kepemilikan tidak bisa dijadikan alasan Benitez menghindar dari kegagalannya di awal musim ini. Andai Gillet lebih peduli sepak bola -seperti Roman Abramovich di Chelsea- Benitez mungkin sudah mengucap selamat tinggal kepada The Kop usai kekalahan dari Lyon. Benitez selalu mengelak kekalahan dari Spurs, Aston Villa, , dan membuyarkan ambisinya meraih titel Premiership musim ini, dengan alasan sesama big four akan saling mengalahkan dan kehilangan poin. Namun hal yang sama juga berlaku untuk , dengan kondisi Steven Gerrard dan Fernando Torres masih meragukan, kekalahan dari Manchester United pada North West Derby akan menjadi alasan paling akhir bagi Benitez untuk mengucapkan adios pada The Reds. Satu trofi Liga Champions dan Piala FA dari Benitez (keduanya diraih melalui adu penalti) menjadi memori tak terlupakan bagi fans Liverpool, namun empat kekalahan beruntun dan satu insiden balon merah di Stadium of Lights bisa menjadi akhir perjalanan lima tahun Benitez di Anfield.