Persiapan Timnas Irak Amburadul Jelang Putaran ke-4 Kualifikasi Piala Dunia 2026, tapi Uji Coba di Thailand Jadi Nilai Plus

Bola.net - Timnas Irak dijadwalkan ambil bagian dalam ajang Piala Raja Thailand 2025. Turnamen tersebut diikuti tuan rumah Thailand, Hong Kong, Fiji, serta Irak, dan bakal berlangsung pada awal September mendatang. Skuad Singa Mesopotamia asuhan Graham Arnold akan berangkat ke Negeri Gajah Putih pada akhir Agustus.

Keikutsertaan di Piala Raja Thailand menjadi ajang pemanasan bagi Irak sebelum menghadapi Timnas Indonesia dan Arab Saudi pada putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang digelar Oktober nanti.

Meski begitu, kondisi internal Irak mendapat sorotan. Salah satu pelatih mereka, Nizar Ashraf, menilai persiapan tim nasional jauh dari kata ideal. Hal ini disebabkan kompetisi Liga Irak belum juga dimulai, sehingga membuat ritme pemain tertinggal dibandingkan negara lain.

"Akibatnya, sebagian besar pemain memasuki masa istirahat negatif tanpa aktivitas olahraga apa pun, dan sampai saat ini mereka belum siap untuk bertanding, baik bersama klub mereka maupun bersama tim nasional Irak," ujar Nizar Ashraf, dikutip dari laman Winwin.

Masalah Timnas Irak

Menurutnya, persoalan Irak tidak hanya sebatas kesiapan fisik. Aspek mental dan psikologis pemain juga penting. Dalam hal ini, ia menilai Graham Arnold cukup berhasil meningkatkan moral dan semangat kompetitif di dalam skuad.

"Persiapan tim nasional Irak tidak hanya berkaitan dengan level dan kesiapan fisik para pemain, tetapi juga kondisi psikologis dan mental."

"Dalam hal ini, pelatih Graham Arnold, mencapai hasil yang nyata dan positif karena meningkatkan moral, memotivasi, dan menciptakan semangat berkompetisi di antara mereka. Hal ini penting karena memotivasi setiap pemain untuk memberikan yang terbaik, yang akan berdampak positif bagi tim nasional Irak," lanjutnya.

Era Baru Timnas Irak

Partisipasi Irak di Piala Raja Thailand memicu perdebatan. Kritikan muncul karena Irak hanya menghadapi lawan sekelas Hong Kong, Thailand, dan Fiji—tim yang dinilai masih berada di bawah level mereka. Kondisi ini mencerminkan bahwa skuad Ali Jassim dkk. belum benar-benar siap untuk menghadapi tim-tim sepadan.

Sebagai perbandingan, Arab Saudi memilih uji coba melawan Makedonia Utara dan Republik Ceko, sedangkan Timnas Indonesia menantang Kuwait serta Lebanon.

"Graham Arnold baru mulai membangun tim nasional Irak dengan pertandingan terakhir melawan Yordania di bulan Juni karena ia sangat bergantung pada pertandingan tersebut untuk mengembangkan rencana dan strateginya untuk tahap selanjutnya," kata Nizar Ashraf.

"Yang paling saya kagumi dari Arnold adalah fleksibilitas dan kemampuannya dalam menghadapi situasi. Setelah Piala Super Irak dibatalkan, pelatih mengunjungi sesi latihan klub-klub Irak untuk mendorong para pemain agar tampil sebaik mungkin," imbuhnya.

Timnas Irak Bakal Uji Coba Lawan Thailand

Dengan demikian, Piala Raja Thailand diharapkan bisa menjadi sarana efektif bagi Aymen Hussein cs.

"Tim nasional Irak belum siap untuk memainkan pertandingan yang secara teknis menuntut, di periode mendatang. Jadi, saya yakin Piala Raja di Thailand adalah pilihan terbaik bagi tim karena Singa Mesopotamia membutuhkan pertandingan yang menyerupai sesi latihan," ujar Nizar Ashraf.

"Ada dua keuntungan keuntungan bagi Irak dalam uji coba di Thailand. Pertama, menghindari cedera, dan kedua adalah menghindari hasil buruk yang dapat berdampak negatif pada moral para pemain sebelum babak keempat kualifikasi Piala Dunia 2026," tutupnya.

Disadur dari Bola.com: Vincentius Atmaja, 19 Agustus 2025