Pengakuan Mengejutkan Bek Baru Liverpool Giovanni Leoni: Idolakan Mantan Bek MU Rekrutan Sir Alex Ferguson

Bola.net - Liverpool bersiap menambah kekuatan di lini pertahanan dengan kedatangan bek muda berbakat asal Italia, Giovanni Leoni. Pemain berusia 18 tahun itu dikabarkan segera bergabung ke Anfield dari Parma.

Namun, ada pengakuan yang cukup menarik dari sang pemain. Leoni ternyata mengidolakan mantan bek Manchester United, Chris Smalling. Pemain asal Inggris itu membela MU pada 2010 hingga 2019, dan merupakan salah satu rekrutan era Sir Alex Ferguson.

Nama Leoni mencuri perhatian setelah tampil impresif bersama Parma di musim debutnya di Serie A. Meski masih belia, ia mencatatkan 17 penampilan pada musim lalu, dengan 14 di antaranya sebagai starter.

Menariknya, meski kini berkesempatan bermain bersama Virgil van Dijk, bek yang juga ia kagumi, Leoni tetap menyebut Smalling sebagai salah satu sumber inspirasinya. Pernyataan tersebut cukup mengejutkan mengingat persaingan panas antara Liverpool dan Manchester United.

Transfer Giovanni Leoni Hampir Resmi

Pelatih Liverpool, Arne Slot, memastikan bahwa kedua klub telah mencapai kesepakatan untuk transfer Leoni. Proses resmi hanya tinggal menunggu tanda tangan sang pemain.

"Kedua klub telah menyetujui kesepakatan, tetapi ia belum menandatangani kontrak dengan kami. Saat ia menandatangani kontrak, saya akan menjelaskan lebih detail," ujar Slot.

Nilai transfer Leoni kabarnya mencapai £26 juta. Lulusan akademi Padova ini sempat memperkuat Sampdoria sebelum akhirnya bergabung dengan Parma.

Di musim perdananya, ia langsung menjadi pilar pertahanan, menunjukkan kematangan bermain yang membuat Liverpool yakin merekrutnya sebagai investasi jangka panjang.

Teladani Smalling dan Prediksi Masa Depan Cerah

Dalam wawancara pada 2023, Leoni pernah mengungkap siapa saja pemain yang menjadi inspirasinya. "Saya terinspirasi oleh van Dijk dan Smalling," ujar Leoni, seperti dikutip Liverpool Echo.

Smalling sendiri memiliki pengalaman bermain di Italia bersama AS Roma dan mencatat penampilan yang solid.

Legenda AC Milan, Arrigo Sacchi, bahkan memprediksi Leoni akan menjadi tulang punggung pertahanan Timnas Italia di masa depan.

"Saya yakin dia akan menjadi tonggak penting pertahanan Azzurri untuk waktu yang lama. Bakat tidak mengenal usia," tulis Sacchi di Gazzetta dello Sport.

Sacchi juga menepis anggapan bahwa Leoni minim pengalaman di Serie A, menegaskan bahwa kualitasnya sudah terlihat jelas sejak awal kariernya di level senior.

Klasemen Premier League 2025/2026