Preview: City vs Stoke, Pertahankan Tekanan

Bola.net - Manchester City akan berhasil mempertahankan tekanan terhadap tim papan atas Premier League lainnya andai mereka sukses mengalahkan Stoke City di laga akhir pekan ini (22/02).

Menyusul kekecewaan yang mereka rasakan setelah meladeni perlawanan Barcelona di Liga Champions tengah pekan ini, Manuel Pellegrini bisa sedikit tersenyum menyusul pulihnya kondisi dari dua penggawa andalannya, Matija Nastatic dan Sergio Aguero. Keduanya diperkirakan sudah bisa memperkuat tim di laga akhir pekan ini.

Aguero, yang merupakan pencetak gol terbanyak City di musim ini, sudah tidak bermain selama kurang lebih tiga pekan akibat cedera hamstring yang ia alami. Sementara itu sang bek, Nastatic, mengalami sedikit masalah di lututnya.

City sendiri merupakan kekuatan yang menakutkan di Premier League musim ini. Namun demikian, mereka sedikit kesulitan untuk meraih tiga angka di beberapa laga belakangan. Dari empat laga terakhir yang mereka mainkan, hanya satu di antaranya yang berakhir dengan kemenangan. Termasuk di antaranya saat ditumbangkan Chelsea 1-0 di kandang sendiri dan hanya bisa bermain imbang tanpa gol kala melawan Norwich City.

Di sisi lain, tim asuhan Mark Hughes akan berharap timnya bisa keluar dari maut degradasi. Tambahan tiga angka bakal membuat The Potters makin menjauh dari kejaran tim-tim lain yang berusaha menghindar dari zona berbahaya.

Duduk di peringkat 14 klasemen sementara, Stoke City juga akan menyambut beberapa pemain yang kembali dari cedera, seperti Andy Wilkinson dan Matthew Etherington. Keduanya akan kembali bermain di akhir pekan ini.

Usai melewati periode yang berat di bulan Januari, Stoke kini sudah tak terkalahkan di tiga laga Premier League. Selain itu mereka juga tiga kali sukses menahan imbang Manchester City di lima laga terakhir mereka.  (bola/rer)

Perkiraan Susunan Pemain

Man City: Hart, Zabaleta, Kompany, Nastasic, Kolarov, Navas, Milner, Toure, Silva, Negredo, Aguero

Stoke: Begovic, Cameron, Shawcross, Wilson, Pieters, Odemwingie, Adam, Whelan, Etherington, Walters, Crouch

Data dan Fakta

- Manchester City mencatatkan clean sheet di enam dari tujuh laga terakhir mereka di kandang melawan Stoke di semua level kompetisi.
- Manchester City tak terkalahkan di 13 laga terakhir mereka melawan Stoke di semua ajang.
- Manchester City mencetak setidaknya tiga gol di tiga laga kandang terakhir mereka melawan Stoke di semua level kompetisi.
- Stoke gagal menang di 11 laga away terakhir mereka di Premier League

Head to Head

Dua kali Manchester City menang atas Stoke di lima pertemuan terakhir mereka. Namun kubu The Citizens juga harus ingat bahwa pertemuan termutakhir mereka melawan kubu The Potters pada bulan September lalu berakhir imbang tanpa gol.

14-09-2013 Stoke 0 : 0 Manchester City
26-01-2013 Stoke 0 : 1 Manchester City
01-01-2013 Manchester City 3 : 0 Stoke
15-09-2012 Stoke 1 : 1 Manchester City
24-03-2012 Stoke 1 : 1 Manchester City

Lima Laga Terakhir Kedua Tim

Manchester City:

29-01-2014 Tottenham 1 : 5 Manchester City
03-02-2014 Manchester City 0 : 1 Chelsea
08-02-2014 Norwich 0 : 0 Manchester City
15-02-2014 Manchester City 2 : 0 Chelsea
18-02-2014 1Manchester City 0 : 2 Barcelona

Stoke City:

26-01-2014 Chelsea 1 : 0 Stoke
29-01-2014 Sunderland 1 : 0 Stoke
01-02-2014 Stoke 2 : 1 Manchester United
08-02-2014 Southampton 2 : 2 Stoke
12-02-2014 Stoke 1 : 1 Swansea

Komparasi Skuat

Manchester City:

Rata-rata umur skuat: 26,9
Termuda: 18 (Marcos Lopes)
Tertua: 36 (R. Wright)
Pemain di bawah 21 tahun: 2
Pemain asing: 19
Pemain non-Eropa: 9

Stoke City:

Rata-rata umur skuat: 27
Termuda: 19 (D. Bachmann)
Tertua: 37 (T. Sorensen)
Pemain di bawah 21 tahun: 4
Pemain asing: 18
Pemain non-Eropa: 5

Prediksi

Kendati baru dikalahkan oleh Barcelona di kandang sendiri, kekuatan Manchester City niscaya tak akan tereduksi kala mereka menjamu Stoke City di kandang sendiri.

Reputasi tim dengan gol terbanyak di Premier League tentu datang bukan tanpa alasan. Apalagi mereka akan bisa kembali menurunkan sang mesin gol Sergio Aguero.

Berdasarkan pada fakta tersebut, Bolanet memprediksi laga ini akan berakhir dengan skor Manchester City 2-0 Stoke City. Bagaimana menurut kalian Bolaneters?