Mourinho Bongkar Rahasia: Pernah Tolak Tawaran Timnas Portugal, Kini Justru Pulang ke Benfica

Bola.net - Jose Mourinho pulang ke negeri asalnya melalui jalan yang tak pernah ia perkirakan sebelumnya. Daripada memimpin timnas Portugal, dia malah kembali ke klub masa lalunya, Benfica, dengan meneken kontrak selama dua tahun.

Kepulangan Mourinho ke Lisbon terasa sangat bermakna mengingat dia memulai perjalanan manajerial di Benfica pada 2000 silam. Sekarang, lebih dari dua dekade kemudian, dia kembali sebagai sosok yang sudah dipenuhi pengalaman dan trofi dari klub-klub elit Eropa.

Pelatih berumur 62 tahun tersebut mengakui bahwa pulang ke Portugal memang selalu terlintas dalam benaknya. Akan tetapi, dia berterus terang bahwa gambaran awalnya adalah menjadi juru taktik tim nasional, bukan duduk kembali di bangku pelatih klub besar Liga Portugal.

Mourinho dan Bayangan Timnas Portugal

Dalam sesi wawancara setelah kemenangan debut Benfica 3-0 melawan AVS, Mourinho membuka isi hatinya. "Saya jujur, saya selalu berpikir akan kembali ke Portugal. Tapi saya selalu mengira saya akan kembali untuk timnas," tuturnya.

Mourinho menyebutkan bahwa penawaran menangani timnas sempat datang di waktu yang lebih dini. "Saya tahu timnas akan datang cepat atau lambat. Tawaran itu penah datang, tapi saya tidak bisa menerimanya. Saya pikir suatu hari itu akan terjadi, karena itu konsekuensi alami dari karier saya," sambungnya.

Namun takdir menentukan hal berbeda. Dia justru kembali ke klub yang pernah ditinggalkannya lebih dari dua dekade lalu dengan hubungan yang kurang harmonis. "Tapi ternyata ini Benfica, klub raksasa," katanya.

Kembali ke Benfica Setelah Dua Dekade

Mourinho diangkat menggantikan Bruno Lage yang dipecat menyusul kekalahan mengagetkan dari Qarabag di Liga Champions. Debut keduanya bersama Benfica berjalan mulus melalui kemenangan 3-0 di kompetisi domestik.

Kembalinya Mourinho menjadi momen sarat cerita, mengingat pada 2000 dia hanya bertahan 10 pertandingan sebelum mengundurkan diri karena bentrok dengan presiden klub. Kini, dia hadir dengan status yang berbeda: pelatih berpengalaman luas yang sudah menangani Chelsea, Real Madrid, hingga Manchester United.

Yang menarik, kepulangannya ke Benfica terjadi hanya sebulan setelah dia dipecat Fenerbahce akibat kekalahan di babak play-off Liga Champions dari... Benfica. Mourinho sendiri mengakui bahwa melatih klub Turki tersebut adalah "kesalahan".

Tantangan Awal yang Menanti Mourinho

Dalam waktu dekat, Mourinho bakal menghadapi ujian emosional. Benfica dijadwalkan menjamu Rio Ave di Estadio da Luz, stadion yang sarat kenangan baginya.

Tak lama setelahnya, ujian yang lebih berat menunggu. Pada 30 September, Benfica akan berkunjung ke kandang Chelsea di Liga Champions, klub yang pernah mengantarkannya ke puncak popularitas di Eropa.

Mourinho kini berupaya membuka babak baru bersama Benfica, klub tempat dia memulai karier sekaligus klub yang kini memberinya kesempatan pulang ke Portugal lebih cepat dari yang dia bayangkan.