Calon Pengganti Marc Marquez Berkurang: Iker Lecuona-Xavi Vierge Tetap Bela Team HRC WorldSBK pada 2024

Bola.net - Honda Racing Corporation (HRC) resmi mengumumkan bahwa Iker Lecuona dan Xavi Vierge resmi tetap membela Team HRC di WorldSBK pada 2024 dan 2025. Pengumuman yang dirilis pada Kamis (26/10/2023) ini sekaligus menutup pintu bagi Lecuona untuk kembali ke MotoGP musim depan.

Lecuona yang sempat membela Tech 3 KTM di MotoGP pada 2020 dan 2021, pindah ke WorldSBK bersama Honda pada 2022. Musim ini, ia sempat jadi rider pengganti bagi para pembalap Honda yang cedera di MotoGP. Tugasnya ini membuatnya sempat digosipkan akan kembali ke MotoGP 2024.

Utamanya karena Marc Marquez hengkang dari Repsol Honda menuju Ducati lewat Gresini Racing musim depan. Lecuona dianggap punya pengalaman yang baik di MotoGP dan WorldSBK, serta sudah mengenal para insinyur HRC dengan baik. Namun, perpanjangan kontrak di WorldSBK menutup kansnya.

Akankah Akhir Puasa Gelar Honda?

Lecuona pun akan kembali ditandemkan dengan Vierge, yang merupakan eks pembalap Moto2 dan juga pindah ke WorldSBK pada 2022 bersama Team HRC. Dua rider asal Spanyol ini pun dianggap bisa memimpin pengembangan CBR1000R-RR Fireblade di WorldSBK.

Musim ini, keduanya tampil kompetitif, tetapi Team HRC baru sekali meraih podium, yakni lewat Vierge yang finis ketiga dalam Race 2 Seri Australia. Menjelang Seri Spanyol di Jerez pada 27-29 Oktober 2023, Vierge ada di peringkat 8 dengan 140 poin dan Lecuona ada di peringkat 12 dengan 136 poin.

Honda sendiri sudah 16 tahun paceklik gelar di WorldSBK. Mereka terakhir kali meraih gelar dunia lewat James Toseland dan Ten Kate Racing pada 2007. Selama berlaga di WorldSBK, Honda sukses mengoleksi 6 gelar dunia pembalap dan 6 gelar dunia konstruktor.

Pernyataan Resmi General Manager HRC, Tetsuhiro Kuwata

"Hampir dua tahun bekerja sama, kami menghargai Iker Lecuona dan Xavi Vierge dengan segala hormat, dan atas alasan itu, kami senang dan puas bisa mengumumkan bahwa mereka akan tetap menjadi para rider pabrikan HRC untuk dua musim ke depan.

"Xavi dan Iker adalah dua rider yang muda, cepat, dan kompetitif, selalu siap menghadapi tiap tantangan dengan sikap positif, dedikasi, dan semangat tim. Ini adalah nilai-nilai yang juga kami junjung, karena inilah yang membantu kami berjuang dan berprogres dalam dunia balap yang kompetitif.

"Saya doakan kinerja baik kepada kedua rider dan para teknisi kami untuk seri penutup musim 2023 dan tahun-tahun yang akan datang."

Sumber: Honda Racing Corporation