Juarai Formula 1 2021, Max Verstappen: Saya Mau Bela Red Bull Seumur Hidup!

Bola.net - Pembalap Red Bull Racing Honda, Max Verstappen, senang bukan kepalang usai sukses merebut gelar dunia Formula 1 2021 di Sirkuit Yas Marina, Abu Dhabi, Minggu (12/12/2021). Usai membekuk Lewis Hamilton dalam balapan ini, ia jadi juara pertama yang berasal dari Belanda, dan menjadi juara non-Mercedes pertama sejak 2013.

Verstappen yang start dari pole, tersalip oleh Hamilton di trek lurus. Keduanya lalu bersenggolan di Tikungan 7. Hamilton melebar dan memotong tikungan, namun tak mendapatkan hukuman meski diminta FIA Stewards mengurangi keunggulan margin dari Verstappen.

Pada Lap 53, Hamilton masih memimpin dan punya margin sekitar 11,5 detik atas Verstappen. Namun, Nicholas Latifi menghantam dinding pembatas dan mengundang Safety Car. Red Bull pun meminta Verstappen melakukan pit stop pada Lap 54 untuk mengganti ban keras ke lunak. Pada Lap 57, Hamilton dan Verstappen bersisian.

Sungguh Mengagumkan, Sungguh Gila!

Safety Car lalu masuk ke pit dan bendera hijau dikibarkan pada awal Lap 58. Verstappen lalu menyalip Hamilton dan mengambil alih pimpinan balap di Tikungan 2. Mereka nyaris bersenggolan di trek lurus, namun Verstappen mampu mempertahankan posisi pertama sampai bendera finis dikibarkan. Dengan begitu, ia menjadi juara dunia.

Dalam wawancaranya dengan juara dunia 2009, Jenson Button, di parc ferme, Verstappen sangat takjub atas jalannya balapan ini. "Rasanya sulit dipercaya. Maksud saya, sepanjang balapan saya tetap berjuang, dan dapat kesempatan pada lap terakhir," ungkap pembalap berusia 23 tahun tersebut.

"Sungguh mengagumkan. Sungguh gila. Entah apa yang harus saya katakan. Orang-orang ini, tim saya, sangat layak mendapatkannya. Saya sangat menyayangi mereka! Saya sangat menikmati kerja sama dengan mereka sejak 2016, namun tahun ini menakjubkan," lanjut Verstappen.

Ucapkan Terima Kasih untuk Sergio Perez

Di lain sisi, Verstappen merasa diuntungkan Safety Car, dan terbantu oleh sang tandem, Sergio Perez, yang sempat lima kali saling salip dengan Hamilton di Lap 20-21. "Pada akhirnya, saya sedikit mendapat keuntungan. Saya juga harus mengucapkan terima kasih banyak kepada Checo, ia berkendara dengan sangat baik hari ini, ia merupakan tandem yang hebat," tuturnya.

Saking bahagianya, Verstappen mengaku ingin meraih gelar dunia lebih banyak lagi bersama Red Bull, dan mengumumkan bahwa dirinya tak mau pindah tim sampai pensiun. "Tim saya, mereka tahu saya sangat menyayangi mereka. Saya berharap kami bisa melakukan ini selama 10-15 tahun bersama-sama, tak ada alasan untuk ganti tim," ujarnya.

"Saya ingin bersama mereka di seumur hidup saya. Semoga mereka mengizinkan saya. Ini sungguh gila, saya sangat bahagia. Saya juga berterima kasih kepada Christian dan Helmut yang memberikan kepercayaan kepada saya pada 2016. Target kami jelas merebut gelar dunia tahun ini dan kini kami berhasil!" pungkas Verstappen.

Catatan Prestasi Mentereng Max Verstappen

Prestasi selama berkarier di ajang balap mobil:

• 2014: Formula 3 - Van Amersfoort Racing - Peringkat 3
• 2015: Formula 1 - Scuderia Toro Rosso - Peringkat 12
• 2016: Formula 1 - Scuderia Toro Rosso dan Red Bull Racing - Peringkat 5
• 2017: Formula 1 - Red Bull Racing - Peringkat 6
• 2018: Formula 1 - Red Bull Racing - Peringkat 4
• 2019: Formula 1 - Red Bull Racing - Peringkat 3
• 2020: Formula 1 - Red Bull Racing - Peringkat 3
• 2021: Formula 1 - Red Bull Racing - Juara

Deretan Rekor 'Pembalap Termuda' Max Verstappen:

• F1 GP Jepang 2014: Pembalap termuda yang berpartisipasi dalam sebua Grand Prix (turun di FP1) - 17 tahun, 3 hari
• F1 GP Australia 2015: Pembalap termuda yang menjalani start balapan - 17 tahun, 166 hari
• F1 GP Malaysia 2015: Pembalap termuda yang meraih poin - 17 tahun, 180 hari
• F1 GP Spanyol 2016: Pembalap termuda yang meraih kemenangan - 18 tahun, 228 hari
• F1 GP Spanyol 2016: Pembalap termuda yang naik podium - 18 tahun, 228 hari
• F1 GP Spanyol 2016: Pembalap termuda yang memimpin sebuah lap - 18 tahun, 228 hari
• F1 GP Brasil 2016: Pembalap termuda yang mencetak lap tercepat - 19 tahun, 44 hari
• F1 GP Austria 2021: Pembalap termuda yang meraih grand slam (pole, lap tercepat, kemenangan) - 23 tahun, 277 hari

Sumber: Formula 1