KTM Soal Kembalinya Pol Espargaro: Mungkin Dia Sadar Kesalahan Pindah ke Honda

Bola.net - Manajer Tim Red Bull KTM Factory Racing, Francesco Guidotti, menyambut hangat kembalinya Pol Espargaro ke kubu KTM, meski ia akan membela Tech 3 GASGAS Factory Racing di MotoGP 2023. Guidotti menyebut Espargaro senang bisa kembali, dan mungkin telah menyadari bahwa pindah ke Repsol Honda adalah kesalahan.

Bersama Bradley Smith, Espargaro sejatinya merupakan pembalap pertama KTM di MotoGP, bergabung pada 2017. Sampai saat ini, meski belum pernah menang, Polyccio adalah rider KTM dengan prestasi terbaik, yakni mengakhiri musim 2020 di peringkat kelima, hanya setahun sebelum ia pindah ke Repsol Honda.

Espargaro membela tim pabrikan KTM selama empat musim, dan selama itu pula ia jadi rider utama. Alhasil, RC16 dikembangkan berdasarkan masukan dan gaya balapnya. Meski bakal membela GASGAS, Espargaro akan tetap mengendarai RC16 pada 2023, dan ia sangat senang bisa reuni dengan motor itu.

"Pol sangat antusias bisa kembali, mungkin sadar telah melakukan kesalahan pada pilihannya yang dulu! Jack (Miller) dan Pol penting berkat pengalaman mereka. Mereka akan membawa pengalaman mereka, yang baik dan yang buruk, dari pabrikan berbeda. Itulah yang kami cari," tutur Guidotti via Crash.net, Selasa (31/1/2023).

Pol Espargaro dan Jack Miller Andal di Lap Tunggal

Sementara Espargaro datang dari Honda, Miller datang dari Ducati. Guidotti menyatakan fakta bahwa kedua rider ini sangat cepat dalam lap tunggal dan kualifikasi, adalah alasan utama KTM menggaet mereka kembali. Pasalnya, selama dua musim terakhir, KTM sulit garang di kualifikasi sehingga para ridernya kerap start dari belakang.

"(Loyo di kualifikasi) tak hanya kesalahan rider, melainkan juga karena motor kami tak bisa memberi mereka segala dukungan yang dibutuhkan demi menjalani lap tunggal yang spesial. Jadi, kami ingin memahami motor kami lebih baik dengan segala cara, karena kualifikasi bakal lebih penting tahun ini, apalagi ada sprint race," ujar Guidotti.

Pria asal Italia ini pun menyatakan bahwa peran Espargaro bakal cukup mirip dengan peran Johann Zarco (Prima Pramac Racing) di Ducati saat ini. Meski membela tim satelit, Zarco memang kerap diminta Ducati untuk menjajal berbagai perangkat baru sebelum dipakai oleh para rider Ducati Lenovo Team.

"Ini adalah bagian dari pekerjaan, apalagi dia (Espargaro) sendiri yang meminta. Tahun lalu, ia mengeluh karena memulai dan mengakhiri musim dengan motor yang sama. Padahal, ia terbiasa mendapatkan perangkat baru di tiap balapan saat membela KTM," ungkap Guidotti, yang juga eks Manajer Tim Pramac Racing.

Augusto Fernandez Takkan Banyak Bantu Pol Espargaro

Guidotti menyimpulkan, tugas Espargaro takkan lagi sama seperti saat ia masih membela Red Bull KTM Factory Racing, tetapi akan mendapatkan tugas penting untuk menjajal berbagai perangkat. Meski begitu, Espargaro takkan dapat terlalu banyak bantuan dari tandemnya yang juga berstatus rookie, Augusto Fernandez.

Guidotti menyatakan bahwa Fernandez akan diminta lebih fokus pada proses adaptasinya usai naik dari Moto2. "Tugasnya takkan sama seperti tiga tahun lalu, tetapi memang sudah jadi tugas Pol untuk lebih sering menjajal perangkat," ungkap adik dari crew chief Joan Mir di Repsol Honda, Giacomo Guidotti, ini.

"Augusto takkan terlalu sering melakukannya, karena kami harus memberinya waktu untuk memahami MotoGP sebelum menjajal berbagai perangkat. Namun, kami sangat menggantungkan diri pada pengalaman Pol, begitu juga pendekatannya pada balapan, demi mempercepat pengembangan motor," pungkas Guidotti.

Espargaro, Miller, Fernandez, dan Brad Binder, akan kembali turun lintasan dalam tes pramusim MotoGP Malaysia di Sirkuit Sepang pada 10-12 Februari 2023. Tes kedua akan digelar pada 11-12 Maret 2023 di Sirkuit Algarve, Portimao, Portugal, yang juga akan menggelar seri pertama pada 24-26 Maret 2023.

Statistik Prestasi Pol Espargaro

2006: GP125 Campetella Racing Junior dan RACC Derbi - Peringkat 20
2007: GP125 Belson Campetella Racing - Peringkat 9
2008: GP125 Belson Derbi - Peringkat 9
2009: GP125 Derbi Racing Team - Peringkat 4
2010: GP125 Derbi Tuenti Racing - Peringkat 3
2011: Moto2 HP Tuenti Speed Up - Peringkat 13
2012: Moto2 Pons 40 HP Tuenti - Runner up
2013: Moto2 Tuenti HP 40 - Juara
2014: MotoGP Monster Yamaha Tech3 - Peringkat 6
2015: MotoGP Monster Yamaha Tech3 - Peringkat 9
2016: MotoGP Monster Yamaha Tech3 - Peringkat 8
2017: MotoGP Red Bull KTM Factory Racing - Peringkat 17
2018: MotoGP Red Bull KTM Factory Racing - Peringkat 14
2019: MotoGP Red Bull KTM Factory Racing - Peringkat 11
2020: MotoGP Red Bull KTM Factory Racing - Peringkat 5
2021: MotoGP Repsol Honda Team - Peringkat 12
2022: MotoGP Repsol Honda Team - Peringkat 16

Sumber: Crashnet