Valentino Rossi Tolak Nomor Balapnya Dipensiunkan

Rossi sangat identik dengan nomor #46 sejak menjalani debut Grand Prix pada tahun 1996 silam. Nomor itu bahkan kini menjadi ikon perusahaan manajemen dan merchandise, serta akademi balap miliknya. Uniknya lagi, meski telah menjadi sembilan kali juara dunia, The Doctor selalu menolak memakai plat #1.

Nomor balap mendiang Simoncelli sendiri telah dinyatakan tak boleh digunakan oleh pebalap lain di Grand Prix, kecuali diizinkan oleh keluarga rider yang tewas dalam kecelakaan hebat di MotoGP Malaysia 2011 lalu itu.

Valentino Rossi (c) AFP

"Soal nomor balap saya, saya berpikir... kesan pertama saya adalah, saya tidak suka bila #46 dipensiunkan. Saya lebih suka #46 tetap tersedia, dan jika ada pebalap lain ingin memakainya, maka mereka bisa memakainya," ujar Rossi di sela jumpa pers peresmian dipensiunkannya nomor Simoncelli.

Pebalap Italia berusia 37 tahun ini pun mengaku mendukung segala hal yang dilakukan Keluarga Simoncelli melalui Marco Simoncelli Foundation. "Apa yang dilakukan keluarga Marco sangat istimewa dan saya selalu mencoba membantu mereka. Paolo (ayah Simoncelli) ingin membangun rumah sakit untuk anak-anak berkebutuhan khusus sejak lama, dan setiap kami bertemu, ia selalu bercerita semuanya lancar, jadi saya sangat senang rumah sakit itu siap dibangun," tutup Rossi. [initial]