Manuel Locatelli Usai Italia Kalahkan Irlandia Utara: Kami Berjuang untuk Gattuso!

Bola.net - Italia berhasil melangkah ke final play-off Piala Dunia setelah mengalahkan Irlandia Utara dengan skor 2-0. Kemenangan tersebut membawa Azzurri semakin dekat dengan peluang kembali tampil di turnamen terbesar sepak bola dunia.

Laga semifinal yang berlangsung di Bergamo itu menjadi momen penting bagi tim asuhan Rino Gattuso. Setelah beberapa tahun penuh kekecewaan di kualifikasi, Italia kini berada di ambang tiket menuju Piala Dunia.

Gelandang Italia Manuel Locatelli menilai keberhasilan tersebut tidak lepas dari kekompakan tim. Menurutnya, pengalaman sulit yang dialami dalam beberapa tahun terakhir justru membuat skuad Azzurri semakin solid.

Locatelli: Pengalaman Sulit Membuat Italia Lebih Kuat

Berbicara setelah pertandingan, Locatelli menekankan bahwa perjalanan berat Italia dalam beberapa tahun terakhir telah menyatukan para pemain. Ia juga memuji peran Rino Gattuso sebagai sosok pemimpin di ruang ganti.

“Penderitaan selama beberapa tahun terakhir telah menyatukan kami. Kami adalah kelompok yang berjuang untuk Gattuso. Dia adalah pemimpin kami," ujar Locatelli.

Gelandang Juventus itu juga menegaskan bahwa tim kini harus sepenuhnya fokus menghadapi pertandingan berikutnya. Final play-off akan menjadi penentuan bagi Italia untuk memastikan tempat di Piala Dunia.

“Sekarang kami harus pergi memainkan final besar. Tidak ada alasan.”

Evaluasi Permainan dan Arahan Gattuso

Locatelli juga mengulas perannya dalam pertandingan melawan Irlandia Utara. Ia mengakui sempat bermain terlalu dalam pada babak pertama sebelum mendapatkan arahan dari pelatih saat jeda.

“Pada babak pertama saya terlalu turun ke belakang? Saya pikir saya bisa banyak membantu dari posisi itu, lalu saat jeda antarbabak, Gattuso mengatakan kepada saya untuk maju beberapa meter dan itu berjalan lebih baik," lanjut Locatelli.

Ia juga menggambarkan bagaimana permainan Italia pada awal pertandingan terlihat terburu-buru. Menurutnya, tim terlalu ingin segera membuka keunggulan sehingga sempat melakukan beberapa kesalahan teknis.

“Kami sedikit terlalu terburu-buru di awal laga karena ingin membuka keunggulan. Kami juga melakukan beberapa kesalahan teknis, tetapi kami tetap kompak dan sabar untuk menyerang pada momen yang tepat.”

Kemenangan atas Irlandia Utara kini membawa Italia selangkah lebih dekat ke Piala Dunia. Fokus berikutnya adalah menghadapi final play-off yang akan menentukan nasib Azzurri di kualifikasi.