Portugal Punya 'Cristiano Ronaldo Problem'

Bola.net - Portugal akan memasuki Piala Dunia 2026 dengan status sebagai salah satu kandidat kuat juara. Ranking FIFA yang tinggi, kedalaman skuad yang luar biasa, serta pengalaman Roberto Martinez di level internasional membuat Selecao das Quinas layak diperhitungkan.

Meski begitu, seperti yang sering terjadi dalam dua dekade terakhir, pembahasan tentang Portugal hampir selalu kembali kepada satu nama, Cristiano Ronaldo.

Di usia yang sudah memasuki senja karier, sang megabintang kembali mendapat kesempatan mengejar satu trofi yang belum pernah ia raih.

Pertanyaannya kini bukan hanya apakah Ronaldo bisa memenangkan Piala Dunia. Yang lebih menarik, apakah Portugal akan melangkah jauh karena dirinya, atau justru meski masih mengandalkannya?

Sejarah Portugal yang Belum Sempurna di Piala Dunia

Piala Dunia 1966 masih menjadi salah satu momen paling bersejarah bagi Portugal. Pada penampilan pertamanya di turnamen tersebut, mereka mengakhiri kompetisi di posisi ketiga.

Enam dekade kemudian, capaian itu tetap menjadi hasil terbaik Portugal di ajang Piala Dunia. Meski berhasil menjuarai Euro 2016 dan berkembang menjadi salah satu negara penghasil pemain serta pelatih terbaik dunia, prestasi mereka di panggung global belum sepenuhnya mencerminkan kualitas tersebut.

Portugal memang sempat mencapai semifinal Piala Dunia 2006. Namun setelah itu, perjalanan mereka kerap diwarnai hasil yang mengecewakan.

Mereka tersingkir di fase grup pada 2002 dan 2014. Kekalahan di babak 16 besar pada 2010 dari Spanyol yang kemudian menjadi juara dunia juga dianggap kurang memuaskan. Pada 2018, Portugal kembali gagal melangkah jauh.

Kesempatan emas lain datang pada 2022. Saat itu Portugal memiliki peluang besar mencapai semifinal, tetapi langkah mereka terhenti di perempat final setelah dikalahkan Maroko, yang kemudian mencatat sejarah sebagai wakil Afrika pertama yang mencapai semifinal Piala Dunia.

Skuad Bertabur Bintang dan Generasi yang Bertumpuk

Menjelang Piala Dunia 2026, Portugal memiliki salah satu skuad paling lengkap di dunia. Bahkan di antara negara-negara yang belum pernah menjuarai Piala Dunia, mereka bisa dianggap sebagai kandidat terkuat.

Roberto Martinez datang dengan reputasi pernah membawa Belgia mencapai semifinal Piala Dunia. Kini ia menangani tim yang memiliki kombinasi menarik antara pemain senior dan generasi muda.

Lini tengah Portugal menjadi salah satu yang paling mengesankan di turnamen. Bruno Fernandes masih menjadi motor permainan. Bernardo Silva tetap menawarkan kreativitas dan pengalaman.

Di sisi lain, muncul generasi baru yang dipimpin Joao Neves dan Vitinha. Nama terakhir bahkan masuk dalam Tim Terbaik Liga Champions musim ini, bersama bek kiri Nuno Mendes.

Pilihan di lini depan juga melimpah. Rafael Leao dan Joao Felix menjadi opsi berkualitas tinggi. Felix bahkan dinobatkan sebagai pemain terbaik Saudi Pro League, mengungguli sejumlah nama besar lainnya.

Dengan kedalaman skuad seperti itu, Portugal seharusnya memiliki fleksibilitas taktik yang besar. Mereka tidak kekurangan kualitas di hampir semua lini.

Karena itulah banyak pengamat menilai Piala Dunia 2026 mungkin merupakan peluang terbaik Portugal untuk akhirnya mengangkat trofi paling bergengsi dalam sepak bola.

Cristiano Ronaldo Masih Menjadi Pusat Timnas Portugal

Meski skuad Portugal dipenuhi pemain bintang, sorotan tetap mengarah kepada Cristiano Ronaldo.

Ketika Portugal tersingkir dari Piala Dunia 2022 dan Lionel Messi akhirnya mengangkat trofi dunia bersama Argentina, banyak yang mengira perjalanan Ronaldo di turnamen ini telah berakhir.

Nyatanya, Ronaldo tetap menjadi bagian utama tim nasional. Bahkan saat performanya mendapat kritik di Euro 2024, ia masih menjadi starter dan hampir selalu bermain penuh.

Situasi tersebut memunculkan perdebatan. Sebagian pihak merasa Portugal akan lebih bebas berkembang tanpa harus menyesuaikan permainan dengan penyerang berusia 41 tahun tersebut.

Pandangan itu semakin menguat setelah Portugal menghancurkan Armenia dengan skor 9-1 dalam pertandingan yang tidak melibatkan Ronaldo.

Di sisi lain, sang kapten masih memiliki argumen kuat untuk mempertahankan tempatnya. Dari 143 gol internasional yang telah ia cetak, sebagian besar gol dalam beberapa tahun terakhir tetap lahir saat menghadapi lawan-lawan berkualitas yang mampu bersaing di level internasional.

Meski begitu, keberadaan Ronaldo juga memengaruhi identitas permainan tim. Portugal hampir dipastikan tidak akan menerapkan pressing agresif sepanjang pertandingan ketika mengandalkan sosok yang lebih banyak beroperasi di area kotak penalti.

Bagi Martinez, tantangan terbesar mungkin bukan lagi menentukan apakah Ronaldo harus bermain atau tidak. Tantangannya adalah menemukan formula agar Portugal tetap mampu mengalahkan tim-tim terbaik dunia dengan Ronaldo sebagai bagian penting dari sistem tersebut.

Rekor Dunia dan Takdir Cristiano Ronaldo

Selain trofi, Ronaldo juga masih memiliki sejumlah target pribadi. Pertandingan fase grup melawan RD Kongo dan Uzbekistan membuka peluang baginya untuk menjadi pemain pertama dalam sejarah yang mencetak gol di enam edisi Piala Dunia berbeda.

Jika berhasil menambah koleksi golnya, Ronaldo juga bisa menyamai rekor sembilan gol Piala Dunia milik legenda Portugal, Eusebio.

Meski demikian, perbandingan dengan Eusebio juga memperlihatkan perbedaan mencolok. Sang legenda mencetak sembilan gol tersebut hanya dalam satu turnamen pada 1966, termasuk enam gol di fase gugur.

Ronaldo sendiri belum pernah mencetak gol pada pertandingan knock-out Piala Dunia.

Terlepas dari itu, pengaruh Ronaldo terhadap sepak bola Portugal tetap luar biasa. Sebelum dirinya muncul, Portugal baru tiga kali tampil di Piala Dunia.

Turnamen 2026 akan menjadi Piala Dunia keenam yang diikuti Portugal bersama Ronaldo.

Bagi Ronaldo, ini hampir pasti merupakan kesempatan terakhir untuk menyelesaikan satu misi yang belum pernah berhasil ia tuntaskan.