Spanyol: Pemain Bintang dan Momen Terbaik dalam Perjalanan ke Semifinal

Bola.net - Perjalanan Spanyol menuju semifinal Piala Dunia 2026 tidak selalu dihiasi kemenangan mudah. Meski belum mencapai permainan terbaiknya, La Roja tetap mampu melewati setiap rintangan tanpa benar-benar berada dalam situasi yang mengkhawatirkan.

Hasil imbang tanpa gol melawan Cape Verde pada laga pembuka sempat menghadirkan kejutan. Namun, Spanyol segera bangkit dengan mengalahkan Arab Saudi 4-0 dan Uruguay 1-0 untuk mengunci posisi puncak Grup H.

Langkah Spanyol berlanjut dengan kemenangan 3-0 atas Austria pada babak 16 besar. Setelah itu, mereka harus bekerja lebih keras sebelum menyingkirkan Portugal dan Belgia lewat dua kemenangan tipis.

Kini, Spanyol tinggal selangkah lagi menuju final saat bersua Prancis di semifinal Piala Dunia 2026. Di balik perjalanan tersebut, ada satu pemain yang terus hadir sebagai penentu sekaligus satu momen yang mengubah arah langkah La Roja.

Mikel Merino Jadi Pemain Bintang Spanyol

Mikel Merino menjadi sosok yang paling menentukan bagi Spanyol sepanjang turnamen ini. Meski baru mencatatkan 136 menit bermain, gelandang Arsenal tersebut mampu memberikan pengaruh yang sangat besar.

Merino mencetak gol kemenangan pada menit ke-90 saat menghadapi Portugal di babak 16 besar. Empat hari kemudian, ia kembali keluar dari bangku cadangan dan mencetak gol pada menit ke-88 untuk memastikan kemenangan 2-1 atas Belgia di perempat final.

Dua gol tersebut lahir ketika Spanyol kesulitan memecah kebuntuan. Kemampuan Merino tampil tenang pada momen krusial membuat perannya jauh melampaui jumlah menit yang ia mainkan.

Kontribusi Merino juga melengkapi performa sejumlah pemain penting lainnya. Mikel Oyarzabal telah mengoleksi empat gol, sementara Rodri terus menemukan ritme terbaiknya setelah sempat diragukan karena kondisi kebugaran.

Gol Dramatis Kontra Portugal Jadi Momen Terbaik

Momen paling berkesan dalam perjalanan Spanyol menuju semifinal hadir saat menghadapi Portugal pada babak 16 besar. Ketika pertandingan hampir berlanjut ke perpanjangan waktu, Merino muncul sebagai pembeda lewat gol pada menit ke-90.

Gol tersebut bukan hanya memastikan kemenangan 1-0, tetapi juga menjaga langkah Spanyol tetap hidup di Piala Dunia 2026. Kepercayaan diri tim kemudian meningkat dan menjadi modal penting saat menghadapi Belgia di babak berikutnya.

"Saya masih belum benar-benar percaya ini terjadi. Saya rasa hal seperti ini tidak akan terulang lagi, tetapi kita lihat nanti," ujar Merino.

Empat hari setelah menjadi pahlawan melawan Portugal, Merino kembali mengulang kisah serupa ketika membobol gawang Belgia pada menit ke-88. Namun, gol dramatis ke gawang Portugal tetap menjadi titik balik terbesar yang mengantarkan Spanyol terus melaju hingga semifinal dan kini bersiap menghadapi Prancis.

Sumber: ESPN