Italia 2002 dan 2006, Generasi Terkuat Azzurri

Dalam sebuah wawancara dengan La Gazzetta dello Sport, Buffon ditanya tentang timnas Italia terkuat yang pernah dibelanya. Menurut Buffon, salah satunya adalah Azzurri generasi 2002.

"Tim kami di tahun 2002 sangat luar biasa dari segi teknis. Di tahun 2006 (juara dunia), kami memiliki semangat yang hebat," kata Buffon.

"Semangat itu saya lihat mulai kembali muncul beberapa tahun terakhir ini," imbuhnya.

Italia di Piala Dunia 2002 (c) AFP

Skuat Italia di Piala Dunia 2002 (Korea-Jepang)

Gianluigi Buffon, Christian Abbiati, Francesco Toldo.

Belakang: Christian Panucci, Paolo Maldini (c), Francesco Coco, Fabio Cannavaro, Alessandro Nesta, Mark Iuliano, Gianluca Zambrotta, Marco Materazzi.

Tengah: Cristiano Zanetti, Gennaro Gattuso, Cristiano Doni, Luigi Di Biagio, Angelo Di Livio, Damiano Tommasi.

Depan: Alessandro Del Piero, Filippo Inzaghi, Francesco Totti, Marco Delvecchio, Vincenzo Montella, Christian Vieri.

Giovanni Trapattoni.

Di Piala Dunia 2002, Italia kandas di babak 16 besar. Italia kalah 1-2 melawan Korea Selatan lewat extra time dalam sebuah laga kontroversial yang dipimpin wasit Byron Moreno.

Di Piala Dunia 2006, di Jerman, Azzurri bukan unggulan utama, terutama setelah skandal Calciopoli yang mengguncang Italia. Namun, Fabio Cannavaro dan kawan-kawan yang dilatih Marcello Lippi, dengan semangat luar biasa, justru keluar sebagai juara usai mengalahkan Prancis lewat adu penalti di final.

Italia di Piala Dunia 2006 (c) AFP

Sepanjang karier Buffon, itulah dua generasi terkuat timnas Italia yang pernah diperkuatnya. [initial]