Parkir Bus Lawan Jerman, Irlandia Utara Membela Diri

Irlandia Utara memang mendapatkan banyak kritik karena dinilai bermain terlalu bertahan saat bertemu Jerman di laga terakhir penyisihan Grup C. Mereka sendiri kalah tipis lewat gol tunggal dari Mario Gomez.

Usai pertandingan tersebut, O'Neill menegaskan bahwa tugasnya adalah membuat timnya bermain baik siapa pun lawan mereka. Dan melawan Jerman, Irlandia Utara bermain lebih bertahan, bahkan whoscored mencatat Jerman menguasai 75,6 persen penguasaan bola berbanding 24,4 persen milik Irlandia Utara.

Bahkan Irlandia Utara hanya tercatat melakukan dua kali percobaan tembakan, sementara Jerman melepas 28 percobaan tembakan.

"Bukan tugas saya untuk membiarkan tim arahan Joachim Loew datang dan melumat kami 0-7. Itu bukan sesuatu yang menyenangkan buat pemain-pemain saya, saya tidak akan mau melakukannya," bela O'Neill.

"Bila orang-orang kesal dengan cara kami bermain, maka saya tak peduli. Kami adalah tim dari negara kecil dengan skuat yang kecil juga," tandasnya.

Irlandia Utara sendiri berhak lolos ke babak 16 besar lewat jalur tim peringkat ketiga terbaik.[initial]